— Слишком поздно, ее уже здесь нет…
Может быть, он вообразил, что Оуэн влюбился в незнакомку? По наивности первого чувства он не мог представить, как это можно — не любить его идеал?
— Да, если вы из полиции, я готов следовать за вами… Мне это безразлично, вы слышите? Мне все безразлично…
Начал он иронически, а последние слова выкрикнул с отчаянием, и губы его дрожали.
Не выходя из себя, очень спокойно Оуэн спросил:
— Мужчины, которые приходили, знакомы с ней.
Парень, с трудом удерживаясь от рыданий, буквально заорал:
— Откуда я знаю? Я даже не предполагал, что со мной произойдет… Там, на борту, я верил…
Нет. Он не хотел сдаваться. Он резко остановился, с недоверием посмотрел на Оуэна:
— Что вам нужно?.. Зачем вы здесь?
— Я мог бы помочь вам…
— Зачем?
Он был прав — зачем?
— Корабль ушел, моя карьера кончена… Впрочем, мне на… на карьеру!
Как все застенчивые люди, привыкшие выбирать выражения, он специально употребил грубое слово — яростно выкрикнул его.
— Разве нельзя оставить меня в покое?
И чуть не добавил: «Мне хочется спать».
Оуэн угадал эти готовые сорваться у него с губ слова. Но молодой человек не произнес бы их ни за что на свете. Однако так оно и было — он валился с ног. Сколько часов удалось ему поспать после Панамы? У него было землистое лицо, воспаленные веки.
— Почему они заставили вас остаться здесь?
— Откуда я знаю?.. Наверное, чтобы я был подальше от нее… Тот, худой, увел меня на дорогу и рассказывал байки — будто меня ищут в Папеэте, что посадят в тюрьму до прихода «Арамиса», что…
И он остановился перед англичанином.
— А вам, вам-то что нужно. Признайтесь, не я, она вас интересует… У вас деньги… Вы считаете, что с деньгами можно все получить… Сознайтесь!
— Я пришел помочь вам… — осторожно произнес Оуэн.
В ответ саркастический, горький смех.
— Может быть, вы мне ее вернете?
— А почему бы и нет?
— Вы ее знаете?
— Нет…
— Вы ее не знали, когда сели на корабль?
— Нет.
— Выходит, она солгала?
— А что она вам рассказала?
— Неважно… Она солгала… Она все время лгала мне… И все же…
«И все же я люблю ее», — мысленно продолжил Оуэн.
— Если вы можете выслушать меня минуту спокойно, думаю, все уладится. Я не спрашиваю у вас, что она рассказывала…
— Так будет лучше…
Он еще ершился, но был уже почти укрощен…
— По той или иной причине эти господа не желают видеть вас в Папеэте…
Он уцепился за эти слова, таившие для него слабую надежду.
— Маловероятно, чтобы вами занялась полиция.
— Вы считаете?
— У нее есть с кем сводить счеты… К тому же все в Папеэте знают, где вы прячетесь, и нетрудно взять вас здесь…