— Стража! — закричал Колгрим, и в зал тотчас вошел охранник. — Пойди и немедленно приведи канцлера, — приказал Повелитель Сумерек.
— Да, мой господин, — сказал стражник и умчался.
Колгрим ухмылялся, не сдерживая злорадной улыбки. Он с нетерпением ждал Альфрига, чтобы поскорее показать ему, какой мудростью наделила его Книга. Зная своего хозяина, гном явился очень быстро.
— Мой господин, вы посылали за мной?
— В Книге Правления, наконец, сегодня появилось послание для меня, — сказал Колгрим. — Прочти его!
Мелкими шажками Альфриг приблизился к треноге, поддерживающей Книгу. Его старческие слезящиеся глаза заскользили по строкам. Затем он поднял взгляд, улыбаясь своему господину.
— Это гениально, хвала великому Креллу, Властелину Тьмы, который мудростью своей ведет нас, — сказал Альфриг. — Мы никогда не делали ничего подобного, но с помощью Сил и чар, что вы унаследовали и от своей матери, и от отца, вы сможете легко достигнуть своей цели, мой господин. Кроме того, — добавил он, — мы сможем избежать жертв и затрат. — Он с удовольствием покачал головой. — Разве план не идеален? — Улыбка его стала еще шире.
— Да, план — само совершенство, Альфриг. Но будет ли Хетар сотрудничать с нами, как ты думаешь?
Уверен, они согласятся, мой господин. Хетар переживает очередной упадок, в точности такой же, как предыдущий, но с одним лишь изменением. Сто лет тому назад этот мошенник Иерарх обучил их хитрости: нельзя, мол, позволять низшему классу страдать от голода и нужды. С тех пор эти люди неизменно сыты, одеты, имеют крышу над головой, а потому довольны жизнью. Осуществление этого не стоило им больших усилий и в то же время позволило вернуться к бесчинству, распутству и стяжательству. Они не хотят ни с кем воевать. И если вы сможете покорить Хетар, не нарушив жизни людей и не погубив ресурсов, тем лучше.
Колгрим вышел на крытую балюстраду, чтобы воочию увидеть бушующий шторм, а Альфриг поторопился приступить к делам. Принц-тень Койлин, прошептав магическое заклинание, перенесся в Шуннар. Несколько недель минуло с тех пор, как он в последний раз появлялся здесь, не принеся никаких новостей. Теперь же он подал безмолвный знак всем своим братьям, материализовавшись в банкетном зале Калига, где все они должны были собраться. Калиг и Лара были уже там.
— Мы должны дождаться всех, — сказал Койлин.
Наконец все принцы-тени были в зале. Даже самый старший из них, Кронан, который прибыл из Бельмаира, добравшись по Золотому туннелю, а так как расстояние было велико, он едва держался на ногах. Несколько братьев подвели его к большому креслу с прямой спинкой, массивными резными подлокотниками и мягким подбитым сиденьем. Затем все, словно по скрытому сигналу, посмотрели на Калига, Лару и Койлина.