«Энергетизм» против материализма
В XIX веке большинство физиков были материалистами. Но они все еще не знали научного, диалектического материализма и лишь стихийно защищали позицию примитивного, механистического материализма. Из этого вытекали и их поиски вещественной среды — светоносного эфира с механическими свойствами. Многие физики думали: материя — это и есть вещество.
Но такое мнение подменяет широкое философское понятие материи более частным понятием — физическим понятием вещества. Оно ошибочно и ведет к серьезным последствиям. В частности, из него следует, что поскольку лучистая энергия — не вещество, постольку свет уже и не материя.
Такой именно логикой и воспользовались идеалисты. На рубеже XX века в естествознании образовалось особое направление — энергетизм. Его развивали химик Оствальд, физик и философ Мах, а также Гельм и другие. Энергетики пошли еще дальше. Они утверждали, будто современная физика доказывает, что энергией является не только свет, а вообще все в природе; в ней существует только энергия. Что такое палка? — спрашивали энергетики. И отвечали: мы знаем о существовании палки не по тому, что она есть вещество или материя, а по тому, что она сопротивляется нашему движению или же ударяет нас, словом, знаем ее по ее действию, в силу ее энергии. Стало быть, напрасно были многовековые споры о том, что прежде всего — материя или дух, ибо над ними (над материей и духом) стоит энергия. Материализму пришел конец, наступило господство энергетизма.
Но так думали только энергетики.
Критика энергетизма Лениным. Свет — одна из форм материи
Ленин увидел в энергетизме источник философской путаницы и подверг его критике. В своем труде «Материализм и эмпириокритицизм» (1908 г.) он показал, что подмена философского понятия материи физическим понятием вещества разоружает физиков в борьбе с идеализмом. Необходимо отойти от старого, примитивного, метафизического материализма и встать на почву научного, диалектического материализма, разработанного в трудах К. Маркса и Ф. Энгельса. А диалектический материализм, опираясь на все развитие науки, доказывает, что материя — это все то, что существует вне человека, независимо от того, существует ли сам человек. Применяя это марксистско-ленинское понимание материи, мы можем сказать, что материей является не только вещество, но и свет, любые электромагнитные излучения. Свет не есть вещество, но он существует вне человека и независимо от него, а потому и свет есть материя. И вещество, и свет — это суть различные формы материи.