Редакция так и делала: публиковала, кто на этот раз победил — Петя или Вася.
Дочка обожала этих приятелей-изобретателей.
И еще в те времена Петя и Вася, читая про мамонтов, вдруг задумались: какое хорошее, милое животное этот мамонт. Вот бы нам его вернуть в наше советское сегодня! Но как? И один предложил взять хорошо сохранившуюся «мумию» мамонта из вечной мерзлоты и, вытянув оттуда несколько сохранившихся клеток, мамонта клонировать. А другой выдвинул идею создания электронного мамонта — мамонта-биоробота, внешне не отличимого от настоящего, который может даже жевать зеленую ветку и радоваться, что она такая вкусная.
Да, довольно давно кто-то уже мечтал о том, о чем сейчас мы говорим почти определенно, и умел предсказывать будущее на манер гадалки.
Однажды Арам со смехом рассказал отцу, что спросил Валерку, не хочет ли тот завести дома рыбок. А приятель деловито ответил:
— Уже есть! Только виртуальные, электронные рыбки. У них много плюсов и преимуществ перед настоящими. Они так же плавают в «воде» под переливчатым светом, так же приятно на них смотреть. Можно их кормить. Для собственного удовольствия. А не накормишь — ничего страшного, они точно так же будут плавать бодренько дальше, им все равно. И еще кактус у меня «растет» возле компьютера. Зеленый, глаз радует… А поливать — не надо! Сплетенный из ниток и украшенный блестками.
Иногда Вигену казалось, и очень настойчиво, что Станислава тоже постоянно пробует создать себе такой вот неживой, искусственный мир, что жить в настоящем она не может, не умеет, не хочет. Ее вполне устраивают люди-клоны и люди-роботы. И сын ей нужен лишь подвластный и покорный, почти неживой, без собственной воли и личных желаний.
Но Виген любил Станиславу… Свою Кувшинку.
Поздним февральским вечером Валерий встретил Женьку возле ее дома. Она стояла с каким-то фраером, конечно, удивительно дорого и хорошо одетым. Шикарная дубленка и блестящие сапоги Женькиного ухажера бросались в глаза даже в темноте двора, где все полуразбитые фонари искривились и согнулись под снегом, как замученные ревматизмом старики, оказавшиеся теперь никому не нужными.
Валерий хотел безмолвно и незаметно проскользнуть мимо — что же мешать влюбленным? — но Женька его неожиданно окликнула:
— Эй, Панин! Не торопись, а то успеешь… Ты совсем зазнался, отличник Первого меда! Даже не заходишь… Хоть бы поздоровался.
— Ты занята, зачем мешать? — буркнул Валерий, вспомнил ее отвратительные обязательно розовые или лиловые лифчики и содрогнулся. Неужели нельзя купить белые или черные?!