— Отойдем, — предложил незнакомец.
В глухом закоулке темной пустой аллеи подозрительный тип показал удостоверение сотрудника агентства частного сыска. Это еще больше не понравилось Валерию. Он давно хорошо знал, чем пахнет дело, если к тебе подходят ни с того ни сего подобные дяди с бесстрастными физиономиями… И сильно забеспокоился.
Очевидно, дядька догадался о его тревоге. Это было неприятно. Валерка думал, что его не так легко раскусить.
— Не волнуйся! — криво и противно ухмыльнулся опасный тип. — Просто тебе тут надо выполнить одно задание…
— Какое еще задание? — сильнее нахмурился Валерий. — От кого?
Сотрудник ухмыльнулся:
— От тех, кто платит. Ну, не пугайся! Задание легкое, как таблица умножения. Девушек любишь? — И он вновь мерзко, сально ухмыльнулся.
Валерия передернуло.
— Допустим, а что? — осторожно вступил он в новую загадочную игру.
— Вот и хорошо, — ласково кивнул детектив. — Верю, что у тебя все получится. Нужно увлечь одну девушку. Красивую, модную, неглупую… Погулять с ней и вскружить ей голову. Тут, понимаешь, какое дело… — Дядька оглянулся, проверяя, нет ли кого поблизости. — Один человек хочет, чтобы его сын не встречался больше с этой девицей. Для этого нужно кое-что подстроить… И ты, парень дворянского происхождения, справишься с задачкой как нельзя лучше. Лучше других.
Сыщик весьма удачно и ловко капнул на чувствительную струнку в душе Панина. Тот был предельно самолюбив, и его гордость, заботливо политая водой из рук опытного детектива, тотчас стремительно рванулась вверх, словно та водичка оказалась живой.
Вот даже как… Его, простого в общем-то парня Валерия Панина, сына врачей, присмотрел некто, очевидно, высокий в стране! Ничего себе! Кому рассказать — не поверят.
— А что дальше? — спросил Валерка. — Одним словом…
Все-таки природная осторожность нашептывала ему о некой опасности.
— Дальше? Уже подумал про теплую приятную постельку? — развязно хмыкнул дядька. — Ты парень резвый, знаем, знаем… Но пока лишнего себе не позволяй, погуляй с ней вот тут, в парке, для начала. Там видно будет. А вообще, этому человеку все равно, что там будет дальше. Главное — развести его сына с девахой. Можешь ее продинамить, дело твое. Тут твоя полная инициатива и фантазия. Творческое дело!
— А жениться потом не придется? — выпалил Валерий.
Его ужаснула эта подневольная свадьба.
Детектив заржал:
— Ох и лихой малый! Прямо подметки на ходу рвешь! О женитьбе говорить рано. В общем, ты меня понял… Но смотри! — Он выразительно погрозил толстым корявым пальцем перед носом Панина. — Чтобы выполнил все на ять! Иначе… — Морда у него стала чересчур свирепая. — А вообще не тревожься, вот… — И он вытащил ласково прошуршавшую пачку долларов. — Это только задаток. Остальное получишь потом.