— А… у вас никогда не было своих?.. — смущенно выговорил Арам и тотчас обругал себя за непрошеное любопытство.
— Это ничего, что вы спросили, — понял его Бочкарев. Неожиданная слеза заблудилась в его длинных морщинах. — Это ничего… Детей, да, не было… А любимая женщина была… Только она не дождалась меня с войны… Я вернулся, а она уже замужем, счастлива и не вспоминает обо мне… С тех пор я особенно ненавижу все войны… Хотя в вашем случае они, конечно, ни при чем. Просто такие обстоятельства… Но тоже почти военные. Драки, борьба, сражения за какие-то чаще всего призрачные ценности… А вы, Арам, должны окончить не только университет, но и аспирантуру. Я представляю вас в дальнейшем большим ученым.
— Да что вы, Петр Александрович, — отмахнулся смущенный Арам. — Какой из меня ученый… Просто я очень люблю историю.
Профессор улыбнулся:
— Так это самое главное! Основа основ. И вы меня отблагодарите по-настоящему, когда напишете интересную научную статью. А вы это обязательно сделаете в скором времени. Или я совершенно не разбираюсь в людях. Наука любит поглощенных одной мыслью и погруженных в себя, таких как вы, но при одном условии: если их основная мысль именно о науке. Ну, все это дело будущего, а сейчас подумаем о вашем настоящем… — Он искоса взглянул на лицо Айрапетова, все в синяках и кровоподтеках, и спросил ласково и хитро: — Вы читали знаменитое античное стихотворение о разных типах женщин? А-а, вижу, улыбаетесь — значит, читали. На мой взгляд, там довольно удачно и очень остроумно, весело и безбашенно, как говорят нынче, одни женщины сравниваются — вполне обоснованно — с лягушками, другие — с грызунами, третьи — еще с кем-то подобным… Это к вопросу о дамах. И запомните, Арам: у большой мужской дружбы всегда найдется враг в лице женщины. У славян была такая нечисть — албаста. Якобы заманивала людей и топила в болотах. С виду — огромная лохматая голая женщина с обвислыми грудями и животом. И не холодно ей было возле сырого болота голой гулять… Но образ довольно яркий, хотя и фантастический. А если вы опять захотите набить кому-нибудь физиономию, постарайтесь делать это в таком глухом и темном уголке, где бы вас никто не видел. Только потренируйтесь вначале.
— Уже… тренировался… — пробубнил немного развеселившийся Арам. — Этот самый Валерка, с которым мы дрались, меня и обучал… Приемам разным… Не стоит, так сказать, благодарности…
Бочкарев улыбнулся:
— Вот как… Интересно… Когда-то один мой приятель занимался ушу и хотел даже дать деньги на открытие школы ушу. А я ему сказал: «Да окстись ты с этим ушу! Помолись лучше вместо него!» И он ответил: «Петр, когда на тебя идут с кулаками — одна лишь молитва может и не помочь. А если задумал возводить храм, то позаботься о его безопасности, иначе неприятельская кавалерия может сделать из него конюшню». Он был абсолютно прав, хотя ушу изучал не в качестве самообороны и подходил к нему не как к способу развития силы и ловкости. Его манили всякие медитации, восточные философии. И он все толковал о выпадении в эту… как ее… в нирвану… Правильнее — в осадок, как говорят нынче. — И профессор усмехнулся.