Но поздно! Да и не до того теперь. Граф-то прав, времена пришли тяжелые. Варвары в любой момент хлынут через Крояр-таг и Гемерат Тан. А с ними и эльфы. И прочая мерзость. А большая часть Веш-Амского легиона в соседней провинции. И Шестой легион далековато.
Вот и думай, как быть! С одной стороны, от предостережений легата нельзя отмахнуться, с другой – слова графа не пустой звук.
– С командирами второй и пятой когорт вы, граф, знакомы, не так ли? – сменил тему префект.
Теладор кивнул:
– Мы несколько раз встречались. Обсуждали военные вопросы, рассматривали возможности противника.
– Это хорошо. Как мне докладывали, Бретор и Ламмар вам благоволят. Вы их приглашали на охоту в свои земли.
– Это так, мэор префект. Они, как и я, – охотники.
Префект искал во взгляде графа смущение или опасение, но тот смотрел открыто, прямо.
«Мне бы такое умение врать, не краснея и не отводя взгляд», – подумал Шелегер.
– А с командиром третьей когорты Жагетером вы в довольно холодных отношениях, – скорее констатировал, чем спрашивал префект. – Оно и понятно, Жагетер – дальний родственник нашего юного друга Рандора. Конечно, он на стороне родича, а вы его прямой конкурент. Потому и хотите, чтобы именно его подчинили вам. Дабы держать под контролем.
Префект вдруг встал, сделал несколько шагов вдоль стены и резким тоном отчеканил:
– Переместив когорты в нужные вам места, вы фактически обеспечиваете контроль над провинцией. Причем прикроете не только кордоны, но и внутреннюю границу с империей. На тот случай, если вдруг здесь произойдут некоторые события, неподконтрольные метрополии.
Теладор и сейчас сумел сохранить невозмутимость, но его тон холодностью мог поспорить с ледниками Нубиарса:
– Не знаю, чем вызваны столь странные речи, мэор префект, не хочу разбираться в этом и тем более ставить себя в положение оправдывающегося. Оставляю это на ваше усмотрение! Сказать могу лишь одно: если военная, политическая или иная необходимость все же заставит совершить определенные перестановки в провинции, я с радостью приму главенство над собой любого, на кого укажете вы, мэор. Даже если это будут Жагетер или Рандор. Хоть ваш садовник. Ибо безопасность империи ставлю превыше личных амбиций и сословного деления! Честь имею!
Граф резко кивнул и сделал шаг назад, намереваясь уйти, но префект остановил его.
Шелегер никогда не слышал странного выражения «честь имею», но догадался, что это некая формула воинского прощания, выражения утверждения личности и… что-то такое, что пока не известно в империи.
Выглядит строго, высокомерно и… красиво! Пожалуй, это надо запомнить, а при случае и произнести.