Ради такого события в замок пожаловал префект провинции Шелегер, а также командиры когорт кавекеры Ломмар и Бретор.
Теладор, конечно, надеялся, что титул ему присвоят, у императора не было особых причин отказать в прошении. Хотя этого титула ни у кого в империи пока не было. Но чтобы так быстро!
Да, Теладор обрадовался. Но интуиция подсказывала, что милость Его Богоподобия может быть ширмой. Попыткой усыпить бдительность дворянина. А что последует за этим?
Тем не менее он сразу разослал приглашения соседям, не забывая никого, даже недругов. К префекту съездил сам, выказав особое уважение. Заодно пообщался с его дочерью, благо теперь они могли видеться когда угодно.
В замке кипела работа. Срочно готовили комнаты для гостей, во дворе возводили временные постройки, свозили продовольствие и вина.
После долгого обсуждения капитан Комбер и кастелян Укер предложили Теладору перестроить две стены замка, удлинив их и тем самым расширив внутреннюю площадь. Теладор дал добро, благо казна позволяла. И три бригады строителей взялись за дело.
Новоявленный маркиз тоже времени не терял. Продолжал укреплять войско. Новобранцы тренировались до изнеможения, ветераны осваивали новую тактику и совершенствовали умение. А отдельный отряд под командой помощника Комбера сотника Брева выехал на патрулирование границы. Теперь такие отряды Теладор планировал отправлять постоянно.
За всей этой суетой и заботами Теладор не забывал о драгоценном пленнике – магике. Он бы допросил его в первый же день после приезда, но вот беда – проклятый колдун попал в руки графа бездыханным.
Его прихватили случайно, на окраине Мекаоша – небольшого городка, стоящего рядом с владениями Теладора. Этот городок славился мастеровым людом, кабаками и базаром.
Обычно туда съезжались торговать со всех окрестных поселений и городков. Понятно, что спрос на умелого лекаря в таком месте всегда есть, вот магики и захаживали туда время от времени.
Войско Теладора на обратном пути сделало небольшой крюк, а теперь шло напрямик к замку. Граф послал людей прикупить вина и провианта, а те узнали о магике и поспешили доложить хозяину.
Такой шанс Теладор упустить не мог. Небольшой отряд под командованием Бурлаха прибыл в Мекаош, выследил магика и попытался захватить. Но магик был начеку. Он ускользнул из дома, ушел с улицы и добежал до окраины городка, где его и настиг камень, пущенный из пращи. Камень угодил магику в затылок и погрузил в беспамятство. Дружинник немного перестарался.
В результате магика привезли к графу, а Бурлах виновато сопел и разводил руками, объясняя, как все было.