– Летать? – не поверил своим ушам Теладор.
– Подниматься в воздух и парить. Но есть еще и Верховные магики. Помимо прочего, они способны мгновенно перемещаться в другое место, усмирять ураганы, видеть глазами других людей, животных и птиц.
Теладор слушал, буквально раскрыв рот. Он не знал и десятой доли того, что рассказывал префект. Особенно о левитации, телепортации, телекинезе, влиянии на погоду. Сродни чуду, но это и было чудом! Вот так фокусы!
Краем глаза маркиз отметил, что к их разговору прислушиваются сидящие неподалеку гости, но из-за общего гомона и выкриков разобрать ничего не могут.
– Откуда вы все это знаете, мэор?
– От магиков, – пожал плечами Шелегер. – Они особо не скрывают это, тем более оказывают помощь людям. Количество магиков ограничено. Если адъюнктов наберется около семисот, то бакалавров не больше сотни, а магистров около двадцати. Верховных же магов девять. И еще около пятисот учеников. Из которых только половина станет адъюнктами.
– Восемьсот тридцать магиков и пять сотен учеников! – провел нехитрый подсчет маркиз.
– Магиков и магичек, – поправил префект. – В факторуме есть и женщины, но их едва ли наберется шестая часть.
– Я не знал.
– Для империи это очень мало, так что каждый магик, не важно в каком звании, – ценность.
– Понимаю.
– А я, признаться, нет. Не понимаю, зачем вам магик?
Глаза Теладора блеснули. С некоторым трудом сохраняя вежливый тон, он отчеканил:
– У меня нет никакого пленного магика! У Мекаоша мы прихватили шарлатана, бродячего кривляку, выдававшего себя за знахаря. Он хотел украсть коней в обозе, для чего и сочинил сказку о своем чудесном умении. И если бы мои люди его не сцапали, этот пройдоха мог бы до сих пор обманывать доверчивых крестьян.
Префект с сомнением посмотрел на маркиза. Тот говорил уверенно. Неужели доносчики ошиблись? Быть не может!
– Я могу увидеть этого дурака? – осторожно полюбопытствовал префект.
– Когда угодно! Его можно доставить прямо сюда. Изволите?
Шелегер несколько секунд изучал лицо Теладора, словно проверял, соврал тот или нет, потом махнул рукой:
– Пес с ним! Извините, маркиз, видимо, я слишком доверился слухам!
Теладор небрежно отмахнулся и растянул губы в улыбке.
– Со мной тоже такое бывает. Иногда.
– Значит, магика у вас нет?
– Нет!
…Третья доза тормина подействовала, и магик заговорил. Нехотя, словно преодолевая внутренний запрет, непослушными губами он вышептывал бессвязные слова. Хок наклонился ниже и поднес диктофон к голове пленного.
– Место силы… мощь аккумулированная… запретно… Только посвященные… защита не допустит…