– Командир. Они сейчас сюда авиаполк пригонят. У нас патронов не хватит.
Кравцов только вздохнул.
Третий раз немцы атаковали уже на подходе к хутору. На этот раз на них шли семь машин. Пять «тигров», «четверка» и странная махина, опознанная Пестриковым как «фердинанд». Мощная неуклюжая самоходка ползла позади танков, с трудом преодолевая мягкий грунт луга. За бронетехникой шли пять машин с пехотой. У трех на прицепе были пушки.
– Серьезно за нас взялись, – закончил подсчет Кравцов. – Экипажам доложить о боекомплекте.
– Израсходовано восемь снарядов и два ПТУРа, – доложил Лапшин.
– Девять снарядов, один ПТУР, – ответил Пестриков.
– Семь снарядов, – закончил перекличку наводчик лейтенантского танка.
– А у меня «иглы» – ёк! – подал голос Завадский. – Выстрелов к гранатомету и патронов навалом. Но если еще часок нас потрясут, останемся на нуле.
– Ясно. Слушай приказ. Снаряды беречь. Работать ПТУ-Рами. Старшина, ты с танками не воюешь, на тебе пехота. Не дай развернуть пушки.
– Есть.
«Закончатся снаряды и топливо, будем рвать танки и уходить на броне Завадского, – опять начал подсчет лейтенант. – А когда у него баки опустеют – рванем и БТР. А потом…»
Дальше он планировать не стал. Надо еще дожить до «потом». Поправив шлемофон, он поймал в оптику передний танк и скомандовал: «Огонь!»
За схваткой немцев с неизвестным танками наблюдали три пары посторонних глаз. Наблюдение велось с заболоченного, заросшего камышами берега мелкой речушки. Там в засаде сидели три бойца из полковой разведки советской дивизии, державшей оборону у высоты «Зеленая».
Они сидели здесь уже час, имея задание подсчитать силы противника и попробовать узнать направление предстоящего удара. Командование дивизии не без оснований подозревало, что сил удержать позиции не хватит, и хотело знать, имеет ли смысл стягивать артиллерию и танки к высоте, чтобы встретить врага всеми средствами.
Вот и забрались сюда разведчики, отыскав удобное место для наблюдения. И уже приступили к работе, когда откуда ни возьмись возникли три странных танка и еще более странная машина аж на восьми колесах.
А потом они стали свидетелями невероятного боя. Неизвестные машины довольно быстро разделали немецкие танки. Командир разведчиков, сержант Опансенко, даже глаза протер. Горят фрицы! Да как горят!
– Шо це таке, Петро? – спросил его земляк, ефрейтор Горботенко. – Шо мы бачили?
– Ох, не х… себе! – сбил пилотку на затылок Гришка Добренков, третий разведчик. – Неужто наши?
Опанасенко во все глаза следил за странными танками, вспоминая модели советских машин, а также немецких, которые видел или о которых слышал. Эти чудовища не были похожи ни на один из них.