БТР клюнул носом, когда до озера было метров двести. Артем вывернул руль, выравнивая машину, и вполголоса помянул всех лесных жителей скопом.
– Ты чего? – спросил Герман, с трудом поймав выпавшую из руки банку пива.
– Да хрен его знает! Дернуло что-то.
– Может, налетели на кочку?
– Не знаю.
Машина свернула налево и пошла вдоль взгорка, на котором росли елки. По идее, отсюда уже видно озеро – ближние к воде деревья вырубили еще три года назад, чтобы сделать хороший подъезд. Но впереди была сплошная зеленая завеса и никаких признаков озера.
– Что за черт! Не там свернул, что ли?
Артем остановил БТР, вылез на дорогу и огляделся. Местность была незнакомая. Вместо редколесья – чащоба, вместо накатанной дороги – едва заметная колея, причем явно не от колес машин. Хотя по-прежнему тянет свежестью от воды. Значит, озеро близко, а они каким-то образом вывернули не туда.
– Заплутали? – перегнулся через борт Олег. – Куда ты нас завез?
– Да хрен его знает! Ехал правильно, дорога-то знакомая. А как сюда попал – не знаю.
Парни вышли на дорогу, встали перед машиной, крутя головами и недоуменно глядя на деревья.
– Ты у родника куда сворачивал? – спросил Виктор.
– Налево. Как обычно.
– А не спутал?
– Да ну тебя! Я что, правую сторону от левой не отличаю?!
– Что-то я не вижу обратно дороги, – протянул Олег. Он обошел машину и присел возле задних дверей. – Тропинка какая-то… словно здесь телеги ходили. Причем они сворачивали направо. Вон дорожка идет. А мы проехали прямо и уперлись в заросли.
Артем подошел к Олегу, внимательно осмотрел колею, сплюнул и присел рядом.
– И как это понимать? Мы же ехали по нормальной дороге. А потом вдруг оказались здесь. Ладно, я ослеп, но вы-то все видели. Не могли пропустить поворот.
Олег почесал затылок, глянул на друга.
– Кто у нас главный следопыт? Кто топографию изучал? Ты и объясняй, куда мы попали.
– Куда бы мы ни попали, – подал голос Виктор, – вперед нам точно не проехать. Надо обратно поворачивать. Доедем до развилки, посмотрим, где напутали.
– Ага. Но сначала надо развернуться. А здесь это невозможно.
Артем обошел БТР, убедился, что Витя прав, и вздохнул:
– Придется задом.
Парни залезли в машину, и Артем начал осторожно сдавать задом, стараясь не задеть росшие впритык к дорожке деревья. Нижние ветки били по бортам, царапая краску и забивая щели сорванными листьями.
* * *
Развернуть машину удалось только у небольшой вырубки. Как раз на том месте, где должна быть развилка. Но ее не было. Площадка десять на двадцать, низкие пеньки со светлыми верхушками, сорванные или срубленные ветки под ногами и та же колея. И все. А вот родник в неглубоком овражке был. Только более сильный. Он даже образовал ручеек, что стекал к зарослям кустарника.