— Малина, не принимай ты все так близко к сердцу, — похлопала меня по плечу Эва.
— Легко сказать. Вы там все будете торчать, как стервятники, дожидаясь потехи.
— Улыбнись, это же Новый год!
Я улыбнулась одними губами.
— Слишком много настороженности в глазах, — оценил Томек. — Попробуй-ка еще раз. Уже лучше. Хотя улыбка какая-то официальная. Добавь чуточку непринужденности. О'кей. Вот такой и оставайся.
* * *
Еще только десять часов, а на Рыночной уже полно народу. Где-то среди них затаился и Кил-гор в черном парике. Но сперва мы должны отыскать Иолу и остальных.
— Вон они стоят, — показала пальцем Эва. — Видите Лешека? А рядом Мигель.
Мы подошли к ним. Они все уже слегка раскраснелись от морозца и согревающего. Иола с белокурыми кудряшками и в умопомрачительно обтягивающих стриксах.
— Привет, Иола!
— Привет! Только теперь я Джол. А почему у Малины такое лицо? — успела спросить Иола и бросилась Эве на шею.
Я тем временем здоровалась с Мигелем. Он выглядел в точности как на фото, только на нем были не стринги, а лазоревая куртка с капюшоном. Сильный загар, в ухе колечко, на волосах литра два геля с блестками. Но главное, Лешеку он подходит.
— Hola, Малина, — приветливо улыбнулся он.
— Hola, Мигель, — этим я исчерпала весь свой запас испанских слов, так что дальше мы перешли на английский. Мы с минутку поболтали, но тут в нашу беседу вклинился Яспер.
— А с бывшим шефом не поздороваешься? — протянул он ко мне большущие, как лопаты, руки. Мы изобразили на миг двуглавого медведя и обменялись несколькими фразами.
Новый год не предрасполагает к долгим разговорам. Протянутая пятерня, рукопожатие, двоекратный чмок (или карп), широкая улыбка — и прошу следующего. Наконец дошла очередь до Иолы.
— Ну и как тебе гепарды? — осведомилась я.
— Ты имеешь в виду Яспера? — догадалась Иола. — Малинка, он по-тря-са-ю-щий! Стоит мне подумать, что я могла выйти за Виктора… Я так тебе благодарна. Только теперь я поняла, что такое настоящая жизнь. Я просто чувствую…
— …дуновение весеннего ветра? — хором произнесли мы с Эвой.
* * *
Десять тридцать. Пора надевать розовый парик.
— Малина, мы рядом! — крикнула Эва, а Томек показал мне, что держит за меня пальцы.
И вот я медленно иду и осматриваюсь вокруг. Черного парика нет нигде. Есть голубые, серебристые, белые. Мимо меня проходят люди в масках и колпаках чародеев. Смеющиеся девушки с приколотыми ангельскими волосами. Вон слева какая-то горилла, рядом русалка Амелия. А Килгора нет. Наверно, раздумал. Зачем я тут стою в этом идиотском парике? Резким движением я сорвала его. Вместе с заколками. А я так намучилась, вкалывая их. Все коту под хвост! Черт бы побрал такой Новый год! Все, я иду домой!