— Малина?
* * *
— Я искал тебя, — шепнул он, а я почувствовала, как в ушах у меня стремительно пульсирует кровь.
Только бы кровоизлияния не случилось! Этого только не хватало, и именно сейчас, когда действительно что-то начинается.
— Я ждала пятнадцать минут, а потом присоединилась к своим.
Он покачал головой.
— Я искал тебя тогда, в августе. Пришел к тебе, но ты сменила адрес. Отворил мне какой-то бугаек с цепочкой.
— Вальдек, новый жилец.
— Он не пожелал дать мне твой адрес.
— Он был зол на меня, и ему хотелось сорвать злость, — объяснила я.
— Потом я пошел в твой институт, но ваша секретарша была какая-то отсутствующая, ничего не соображала.
— Ее можно понять: она переживала смерть доктора Пызяка. — Откуда во мне столько понимания и всепрощения?
— А однажды я встретил тебя на Рыночной площади, — продолжал Эмек, — хотел подойти, но ты была с каким-то белокурым гигантом, похожим на Лундгрена. Ты смеялась и выглядела такой счастливой.
— Это был мой работодатель, а теперь муж подруги. Я была его гидом по городу.
— Наконец я вспомнил, что у меня есть твой e-mail. Я решил написать тебе, но сперва вышел на IRC. Остальное ты знаешь.
* * *
Десять, девять, восемь, семь, шесть, пять, четыре, три, два, один, ноль!!!
Вверх полетели пробки от шампанского, бутылки, шапки, шарфы и даже куртки, а в небе вспыхнули огни фейерверка.
— Всего тебе самого лучшего в Новом году, — шепнул Эмек. — И чтобы мне больше не пришлось тебя искать.
Мы стояли, тесно прижавшись друг к другу и не обращая внимания на ликующую толпу, взрывающиеся рядом петарды, льющиеся на нас струи шампанского и даже на фейерверк.
1.01. Проснулась я почти в час.
— Наконец-то, — бросила Эва. — Эмек уже пять раз звонил.
— Почему же ты меня не разбудила?
Я медленно выбралась из-под одеяла и села на край кровати.
— Ты думаешь, это так легко?
Я дотронулась до головы. Огромный колтун, состоящий из волос, лака и шампанского. А над ухом одинокая заколка. Затем я бросила взгляд на свои ходули, торчащие из-под коротковатой рубашки. На левой лодыжке синяк. На правой — рана, наверное от осколка.
— Подсчитываешь потери? — осведомилась Эва. — У меня тоже ссадина на колене. Кто-то бросил на землю бутылку, и я поранилась. Но самое поразительное, что кожа рассечена до крови, а колготки целы. Вот они, современные технологии. Ну, чего сидишь как изваяние?
— Странно я себя чувствую. — Я опять дотронулась до головы.
— Похмелье? — подсказала Эва.
— Нет, я только шампанского выпила. Что это может быть?
Грипп? Не похоже — меня не ломает. А может, опухоль в мозгу, как у Пызяка? Но разве тогда я испытывала бы такое спокойствие? Вот именно спокойствие и что-то еще. А, уже знаю — отсутствие пустоты! Нету ее, совсем нету. Она попросту исчезла. Исчезла без следа!