Жалкий любитель. Убийцы зачастую предпочитают именно парадную дверь. Жертва выходит навстречу и подставляется прямо под нож или пистолет. Я и сам не раз убивал подобным образом, а потом, пока никто не успел поднять шумиху, салютовал мёртвому телу и откланивался.
Сток махнул рукой, и Накжинский снова сел.
Двери распахнулись. Явление позднего гостя представляло собой гораздо более впечатляющий театральный эффект, чем жалкие потуги хозяина Трэнтриджа. В столовую вошёл гигант, с ног до головы наряженный в красное. Красными были и его руки, и лицо. На плече он нёс тяжёлый свёрток. Довершал демонический образ лёгкий запах чего-то, похожего на серу. Да уж, тянет на настоящее извержение вулкана, не меньше.
Альбинос вытащил кольт сорок пятого калибра. Я тоже достал свой гиббс, но незаметно. При необходимости выстрелю из-под стола. Мод удивлённо ахнула, когда я случайно задел холодным револьвером её бедро.
Краснолицый радикал Диггори Венн (ибо кто ещё это мог быть?) стряхнул руку Тринга, подошёл к столу и, сбросив на пол остатки трапезы, опустил свою ношу прямо перед хозяином дома.
Покрывало чуть сползло, обнажив бледное лицо и окровавленную шею. Перед нами лежала Мэтти Болл, широко распахнутые глаза безжизненно застыли, на горле зияла ужасная рана.
Трингхэм поднялся с места и тут же грохнулся в обморок.
— Доволен? — спросил охряник у Джаспера.
Тот поражённо молчал, уставившись в остекленевшие глаза трупа. Лицо Стока позеленело. Кровь девушки капала прямо ему на колени.
Миссис Битон, автор настольной книги для английских хозяек, вряд ли порекомендовала бы в этот момент подавать вино. Но служанка с кувшином оказалась как нельзя кстати: все, включая Джаспера, почувствовали острую потребность в горячительных напитках.
Я засунул револьвер в карман и занялся тщательным осмотром тела. Закрыл Мэтти глаза. Мой запах, всё ещё исходивший от неё, перебивал запах другого хищника. Кто-то присвоил мою добычу. Я разозлился. Теперь это личное дело. Охотничья честь. Не думаю, что кто-нибудь из вас в состоянии понять такое, но подобные вещи накладывают глубокий отпечаток.
Шкуру сдеру живьём с Красного Шака.
Вряд ли остальные обитатели Трэнтриджа спали в ту ночь так же безмятежно, как я. Во всяком случае, утром никто, кроме меня, не завтракал с аппетитом.
Трапезу не смогли испортить даже Стоковы кухарки. Стол накрыли в холле, ведь в столовой всё ещё лежала Мэтти Болл, завёрнутая в импровизированный саван. Я взял себе добавку — варёные яйца и почки с острым соусом.
Перед охотой или карательной экспедицией очень важно хорошо отдохнуть и плотно поесть. В противном случае вы, считай, потерпели неудачу, ещё даже ни разу не выстрелив. Я обладаю полезным свойством: могу перед сном мгновенно избавиться от всяческих мыслей. Морана Душегуба не беспокоят ночные кошмары. Мне их хватает наяву.