Он послал ей ответную улыбку.
– Дедушка убил бы меня, если бы кольцо ушло из семьи. – Затем Сев попросил: – Подожди минутку. Мне нужно его забрать.
Он ушел, оставив Франческу в одиночестве. Разглядывая публику, она внезапно увидела в толпе знакомые лица. Это были Фонтейны. Они тоже заметили ее. Она замерла, не в силах бороться с подступающей паникой. К счастью, в этот момент возвратился Сев, сжимающий в руках коробку с логотипом Данте.
Быстро сориентировавшись в ситуации, Сев положил руку девушке на плечо и развернул ее к себе.
– Посмотри на меня, милая, – прошептал он.
– Со мной все в порядке, правда, – постаралась уверить его Франческа.
На самом деле она чувствовала себя оленем, загнанным охотниками.
– Конечно. – Сев сделал вид, что поверил ей. В то же время он осторожно надел ей на палец дедушкино кольцо. – Не удивляйся.
– Что ты делаешь?
– Пытаюсь все исправить. Защитить тебя.
– Я... я не понимаю.
– С этим ты будешь чувствовать себя более уверенно, даже если столкнешься с Фонтейнами нос к носу; – Он был настойчив. – Я задолжал тебе кое-что.
Она хотела, было потребовать от Сева объяснений, но промолчала. К ним подошли Фонтейны. Сев приветствовал их широкой улыбкой.
– Очень удачно, что мы встретились. – Он поднял руку Франчески, на которой переливалось кольцо с огненным камнем. – Можете нас поздравить. Франческа только что согласилась выйти за меня замуж.
– Вы, должно быть, нас обманываете! – Тина так изумилась, что забыла заготовленные язвительные слова. – Это шутка?
Курт смотрел на Франческу с искренней заботой:
– Как-то все неожиданно.
Удивление Франчески было не меньшим. Она так и стояла, не зная, что сказать.
– Я – неуверенно начала она.
– У нее шок. – Сев обнял ее за плечи и улыбнулся. – Она никак не может поверить, что я все-таки сделал ей предложение.
– Ты думаешь, я в это поверю? – опомнилась Тина. – Ты думаешь, я поверю, что ты действительно в нее влюбился?
Сев только крепче прижал к себе Франческу.
– А почему в это так трудно поверить? – спросил он и зло прищурился. – Уж не хотите ли вы сказать, что в нее нельзя влюбиться?
– Дело не в ней, – фыркнула Тина. – Я не верю именно тебе, Данте. Франческа неопытна, она может не понять ту игру, которую ты затеял. Но я-то тебя насквозь вижу! Ты влюбил ее в себя, чтобы увести из «Таймлес Эалумс», потому что она наш лучший дизайнер. Ты прекрасно знаешь, что без нее... – Голос Тины упал.
Курт заключил жену в объятия:
– Не нужно, любовь моя. Зато теперь мы знаем, что именно случилось.
Из глаз Франчески полились слезы.
– Мне так жаль. Вы не представляете, как отвратительно я себя чувствую.