— Да… друг. — Поколебавшись, она продолжила: — Мы добрые друзья и больше ничего, месье.
Сатурнин кивнул.
— Я в этом уверен, мадам. Наша беседа будет недолгой. Нам нужно только кое-что выяснить относительно поведения месье Видмера. Его отсутствие беспокоит… его жену и заместителя. Вы читали газеты, мадам?
— Да… — Она снова заколебалась и, повернувшись, уронила подушку на пол. — Я видела газеты.
— Мы надеялись, что кто-нибудь… какой-нибудь друг сможет нас заверить…
Она сразу ответила спокойным тоном:
— Вам легко догадаться, почему я это не сделала. Как я вам уже сказала, Эжен только мой друг, больше ничего. Но люди часто бывают злыми, и даже в моем возрасте женщина не сможет избежать кривотолков. Это тем более не исключено, когда дружба с мужчиной держится в секрете.
— Вы знаете, где он?
— Нет, месье. Он уехал в отпуск на несколько дней, но мне неизвестно, куда он поехал.
— А он сказал вам, что уезжает в отпуск?
— Весьма неопределенно. Он мне только сказал, что нуждается в отдыхе и перемене обстановки. У него есть привычка ненадолго уезжать, чтобы отдохнуть. Разве это не естественно?
— Конечно! И когда вы его видели в последний раз, мадам?
— 21 сентября, месье.
— У вас хорошая память.
Ее бледные щеки слегка покраснели.
— Как я могу это забыть? — тихо проговорила она. — Это была годовщина нашей первой встречи.
— Старая дружба, мадам?
— Нет. Всего два года. Эжен был знаком с моим мужем, который умер три года назад. Сантос, мой муж, был артистом. Он участвовал в подготовке реклам, тогда-то он и познакомился с Эженом, а я с ним познакомилась уже после смерти мужа.
— А вам приходилось встречаться с мадам Видмер и ее сыном?
— Нет, месье.
— А с личным секретарем, мадемуазель Лорд?
— Я ее никогда не видела. Эжен рассказывал мне о ней, но я никогда ее не встречала.
— Да? А шофера?.. Гидо Колла?.. Его, по крайней мере, вы видели?
— Шофера… Нет, нет, месье, а почему я должна была его видеть?
— Разве вы никогда не ездили с Эженом в его машине. В Париже или в Булонском лесу, или где-нибудь еще?
— Никогда. Как я вам сказала, нашу дружбу мы всегда держали в секрете. Повторяю, месье, что между нами никогда ничего, кроме дружбы, не было… кроме товарищества. И к несчастью даже это приходилось скрывать. Такое положение было для меня мучительным. Я буду честной, я очень любила Эжена, охотно принимала его дружбу, которая стала для меня необходимой. Но готова была покончить с этим, как только он сообщил мне, что женат. Он был таким несчастным. Мы оба были несчастными и нашли утешение в дружбе, которая, я уверена, никому не могла повредить.