– Что будете заказывать? – прервал мои мысли Сережа.
– Что буду заказывать? – переспросил я и тяжело вздохнул. – Уж и не знаю…
– Как насчет пивка? «Баварского»? В прошлый раз, насколько помню, вам понравилось.
Я подумал, однако, вовсе не о пиве. Раньше обращение к себе бармена принимал как должное, но теперь, увидев, как он непринужденно общается с провинциальной парочкой, мне стало завидно.
– Сережа, мы вроде бы давно знакомы…
– Давно, но не всю жизнь, – уклончиво согласился он, как будто понимая, к чему я клоню.
– …А этих ребят, – продолжил я и кивнул в сторону парочки, – ты в первый раз видишь.
– К чему это вы, Егор Николаевич?
– Я ненамного старше тебя и их тоже. Тогда почему ты с ними на «ты», а со мной всегда на «вы» да еще по имени-отчеству?
Бармен улыбнулся.
– Потому, Егор Николаевич, что вы – человек респектабельный, всегда при деньгах, цену себе знаете, с собеседником держите дистанцию, а я и они, – он указал глазами на провинциалов, – средний класс, живущий от зарплаты до зарплаты. Вам не ровня.
Сережа спокойно смотрел на меня, и я не видел в его глазах зависти. Ему нравилась его жизнь, и менять ее на мою, «респектабельную и при деньгах», он не хотел. Правильно в общем-то делал… Это я бы с ним, не глядя в вариатор, махнулся.
– Так как насчет «Баварского»? – снова предложил он.
– Лучше водки.
– Егор Николаевич… – укоризненно покачал головой Сережа.
– Водки, – упрямо повторил я.
Сережа поставил передо мной рюмку, налил водки.
– Огурчик, грибочки?
– Красную икру, – буркнул я и, не дожидаясь закуски, опрокинул в себя рюмку.
Бармен поставил на стойку блюдце с красной икрой, воткнул ложечку и пододвинул ко мне. Но я к икре не притронулся, застыв в неподвижности. По мере того как водка, скользнув по пищеводу, медленно проникала в организм, межвременная тень каплями вытекала из правой штанины на пол и черными брызгами уносилась в хороводе бликов вращающегося зеркального шара. Что это еще Сатана удумал? Чего ему не сидится? Как дитя малое – ему бы резвиться да резвиться, а мне все потом боком выходит.
– Водка не в то горло попала? – сочувственно поинтересовался Сережа. – По спине постучать?
– Все нормально… – выдохнул я, взял ложечку икры, закусил и скосил глаза на пол. Черные лоскуты межвременной тени, перемежаясь с зеркальными бликами, неслись по полу и мышами разбегались по залу казино в разные стороны.
– Еще налить? – предложил Сережа.
Я согласно кивнул, выпил вторую рюмку, и разлившийся по телу алкогольный дурман оказал успокаивающее действие. Да какое мне дело, что за карусель устраивает здесь Сатана? Я к нему в сторожа не нанимался, его ко мне в стражи навесили.