Я с уважением посмотрел на Марка. Учитывая, что он находился у истоков хронофизики, его догадка была гениальной. Основополагающей. Но лишь частично, поскольку не учитывала связи времени с материей. Человек состоит из молекул, молекулами воздуха заполнено окружающее его пространство, поэтому при относительно небольшом скачке во времени связь между временем и материей превалирует над связью между временем и пространством. Если бы я добирался оттуда сюда одним скачком, то неизбежно оказался бы в космосе, поэтому мне пришлось прыгать четырнадцать раз. А на посещение Благословенных Времен, Когда Луны Еще Не Было, потребовалось более тысячи прыжков.
Я перевел взгляд на Гудкова, затем снова на Марка. Кажется, я начинал понимать, кто является истинным творцом хронофизики. Неужели только из-за этого служба стабилизации объявила табу на контакты Гудкова с хронерами? Вряд ли. Скорее всего путаница с настоящим именем основателя хронофизики находится в перечне «в том числе», а главной причиной является все-таки сам факт исторического открытия. Понятно теперь, почему Иван-«небожитель» пренебрежительно усмехнулся, когда услышал от меня фамилию Гудкова…
Гудков фыркнул и неожиданно хохотнул неприятным язвительным смешком.
– А как же моя вчерашняя демонстрация? – спросил он.
– А вот тут я… э-э… – Марк растерянно развел руками и потянулся за бутылкой. – Кто-нибудь еще хочет?
Что за демонстрация состоялась вчера, я мог только догадываться, но она перечеркивала все только что изложенные Марком научные выкладки. Марк тем не менее примириться с ней не мог, и теперь я понимал, почему он в хорошем подпитии.
– Не надо больше, – попросила Злата и попыталась урезонить коллег: – Ребята, хватит пикироваться. Сегодня у вас праздник, на пикник едем по случаю вручения гранта… Кстати, – она лукаво усмехнулась, – Егор тоже имеет некоторое отношение к путешествиям во времени.
Я опешил и уставился на нее во все глаза. Ей-то откуда обо мне известно?! Она ведь местная!
– Я почему-то так и думал, – сказал Гудков, не сводя с меня пристального взгляда.
– Он редактирует в издательстве произведения научной фантастики, – с милой непосредственностью пояснила Злата, – и до такой степени закопался в ней, что причисляет себя к пришельцам из времени. Но не из будущего, а из прошлого. Из неолита.
– Ах вот в каком смысле… – разочарованно протянул Гудков.
– Ха-ха, – равнодушно произнес Марк. – Идеи Уэллса живы… э-э… вопреки научной аргументации.
– Хватит уже! – раздраженно оборвал его Гудков.
– Хватит так хватит, – послушно согласился Марк, но все же не удержался от насмешливого замечания в мой адрес: – Говорите, из неолита? То-то я вижу… э-э… ваш зверь похож на доисторического хищника.