– Меня никогда не укачивает, – поморщился я. Не думал, что желудочное недомогание и душевный дискомфорт одинаково отражаются на лице.
– Ну-ну, – недоверчиво хмыкнул Игнат и направился к самолету. – Во время полета может быть хуже.
Я последовал за ним.
– Ваш самолет случайно не ровесник Тихоокеанской войны? – поинтересовался я словами стенограммы.
– В следующем году здесь будет хороший дом и новый самолет, – не оборачиваясь, буркнул Игнат, открыл дверцу и забрался в пилотское кресло.
– И бетонный причал, – подсказал я.
– Нет, – не согласился он. – Но тоже новый. Бетон здесь дорог, а шторма в лагуну не заходят. Отвязывайте швартов и садитесь.
– Прямо так и летим? – удивился я, отвязывая веревку.
– Прямо так. У меня еще один рейс, и надо успеть до темноты. Не хочу терять клиентов.
Я забросил веревку в пилотскую кабину, открыл дверцу в салон, но Игнат жестом показал на место рядом с собой.
В этом месте стенограммы наших разговоров был пропуск, поэтому я ничего не сказал, забрался в пилотскую кабину и захлопнул дверцу. Вероятно, таким образом достигалась лучшая балансировка самолета в полете. Слышал об этом краем уха, хотя и не мог понять, как мой в общем-то небольшой вес мог сказаться на полете. Впрочем, пилоту виднее.
Игнат надел на голову шлемофон, а мне передал наушники.
– Надевайте.
Я оглядел наушники, но ни антенны, ни провода не обнаружил.
– А как они работают?
Тайна функционирования наушников занимала меня со времени прочтения стенограммы. Еще тогда удивился: что сложного в работе наушников?
– Сейчас узнаете, – со смешком заверил он и включил зажигание.
Мотор зачихал, затем зафырчал, пропеллер стал набирать обороты, а, когда мотор прогрелся и заревел на полную мощность, я понял, как «работают» наушники, и поспешно нахлобучил их на голову. Одно дело видеть будущее на экране вариатора, и совсем другое – читать стенограмму разговоров.
К моему удивлению, взлетели мы плавно, летели ровно, мотор ревел на одной ноте, без перебоев. Еще по езде в «лендровере» убедился, что Игнат высококлассный механик.
Летели мы невысоко, метров двести, но и этой высоты оказалось достаточно, чтобы понять, почему Мальдивские острова сравнивают со скоплением медуз. Небольшие, в основном пустынные белые островки едва выступают над поверхностью океана, а уходящие вглубь коралловые наслоения от ряби на воде как бы колеблются наподобие бахромы. Именно это скопление коралловых рифов как расческой причесало цунами две тысячи четвертого года, и до побережья Африки разрушительная волна практически не дошла.