— Думаю, что да. А зачем?
— Чтобы раздобыть пробу вируса в засушенном состоянии. Если его частицы, попавшие на корабль, могли восстановиться к жизни и вызвать болезнь, то почему бы не проделать в лаборатории то же самое? Ну, а если получится — то мне, скорее всего, удастся сделать сыворотку.
— Звучит неплохо, — согласился Курикка. — Я прикажу принести скафандр и вытащу эту штуку, если она ещё там.
— Принесите два скафандра, и я пойду с вами. Хочу быть рядом, когда вы обнаружите и исследуете его. Я должен быть уверен, что больше эта болезнь не доставит нам неприятностей.
— Вы — капитан и не должны рисковать.
— Сейчас более важно, что я — врач! Я — единственный на корабле, кто может справиться с вирусом.
Во время разговора дверь открылась, что осталось незамеченным. Внезапно их прервал чей-то голос.
— Никто никуда не пойдет.
В дверях с револьвером в руке стоял генерал Бриггс, за ним — Дойл и ещё несколько человек с дубинками наизготовку.
— Я беру командование кораблём на себя. А вы вернетесь в лазарет. Вы наделали множество глупостей с момента принятия командования, и остальные пассажиры думают так же, — заявил генерал. — Они согласны, что я, как человек, призванный командовать, должен стать капитаном. Возвращайтесь к своим обязанностям и забудьте этот безумный план. Теперь вы — обычный корабельный врач, а капитан «Иоганна Кеплера» — я.
В полной тишине генерал и его люди вошли в рубку.
Первым пришел в себя Курикка. Не обращая внимания на направленный на него пистолет, он шагнул вперед.
— Ваши действия — чистое пиратство, — сурово произнёс он. — согласно действию Соглашения — пиратство в космическом пространстве приравнивается к пиратству на море, ну, а наказание за него ещё более суровое. По меньшей мере, пожизненное заключение, и вам его не избежать. Положите оружие, пока вы не зашли слишком далеко.
Его слова произвели эффект. Опустив импровизированные дубинки, люди Бриггса беспокойно переглянулись. Протянув руку к револьверу, Курикка решительно шагнул вперед, и генерал был вынужден сделать несколько шагов назад.
— Если вы попробуете отнять оружие, я буду вынужден пристрелить вас, — не менее решительно ответил он.
— Тогда вас осудят за убийство, остаток дней вы проведете в тюрьме. Бросайте сюда.
Бриггс отступил ещё на несколько шагов.
— Уберите его, Дойл, — не поворачивая головы, произнёс он.
Секретарь размахнулся дубинкой и опустил ее на плечо Курикки, повалив его на пол.
— Мы — решительные ребята, — произнёс Бриггс. — Нас не остановить.
Сопротивление было сломлено. Старшина лежал на полу, тщетно пытаясь подняться, а из коридора вышли ещё несколько вооруженных пассажиров.