Он достал из холодильника сыр, порезал хлеб, быстро засунул ломтики в тостер.
— Вы как кофе пьете — с молоком, с сахаром?
— С молоком без сахара, — улыбнулась Ася. — А вы?
— А я без молока. Вы какой курс заканчиваете?
— Четвертый. Сейчас практика у меня, а на следующий год уже иду на диплом.
— А почему ветврачом решили стать? — Стас непривычно для себя тушевался под ее прозрачным взглядом. — Мечта детства?
— Наверное… — Ася обхватила тонкими пальцами кружку с кофе. — У меня в детстве собака была. Ее осколком ранило, артерию перебило. Я пыталась ее тогда перевязать, но не смогла… Сейчас бы, наверное, спасла. А вы где работаете?
— Я… У меня фирма, выпускаю стройматериалы разные: блоки там, балки, панели… В общем, средний бизнес, как сейчас говорят. — Ему почему-то было неудобно рассказывать ей о такой прозе.
— Так здорово, сейчас же много строят, наверное, ваши стройматериалы нарасхват? — Ася покачала осадок кофе по дну кружки.
— Да нет, кризис… Сбыт упал. — Он сам себе казался полным дураком — о чем с красивой девушкой разговаривает! — А я до кризиса еще новый цех задумал строить, теперь вот не знаю, как все получится…
— Получится! Обязательно получится. — Ася снова улыбнулась, сверкнули ровные зубы. — Ну что, вам, наверное, пора на работу?
— Сейчас, только посмотрю, не надо ли Боцману воды налить.
Стас пошел в холл.
— Вы его Боцманом зовете? — Ася пошла следом. — Нет, ему эта кличка не подходит. У него наверняка какая-то красивая была, звучная.
— Попробую позвонить в питомники, может, и найду. — Стас долил в миску воды, поставил перед собакой. — А пока и Боцманом побудет, ничего. У меня боцман на флоте был, очень на него похож.
— Да что вы! — Ася засмеялась, и ее бледное лицо словно просияло. — Правда-правда, многие люди на собак похожи — и внешне, и по характеру, точно!
* * *
Прошло еще три дня. Ася приезжала по утрам, делала уколы, псу становилось все лучше. Он начал есть, в отсутствие Стаса медленно ковылял по квартире. В пятницу сильно напугал домработницу Марину, которая, как обычно, приехала делать уборку и приготовить еды на выходные.
Он насторожился, когда в замке заелозил ключ — звук был совсем не такой, как у Стаса, да и шаги чужие. Арчи тихо зарычал, не вставая с подстилки.
Марина вошла, не включая в прихожей свет, на ощупь повесила пальто на крючок, нашарила ногой тапочки. И в этот момент Арчи гулко залаял.
— Ой, батюшки! — Она так и села на диванчик в прихожей.
У двери в холл стоял большой пес с передней лапой в лубке и щерил зубы.
— Ты кто? — только и вымолвила Марина дрожащим голосом. — Что же мне Стас не сказал, что у него тут псина такая есть?