Мысли ее разрывались между надоевшими воспоминаниями и тревогой за бабушку… Два с половиной часа в электричке Катя едва выдержала, ежеминутно поглядывая на часы. Сидящий напротив не слишком трезвый мужик все пытался заговорить с ней. Но она отделывалась односложными ответами, так что в конце концов он обиделся и захрапел, привалившись к окну.
Знакомую дорогу от станции она пролетела в десять минут, хотя обычно шла дольше, наслаждаясь парным деревенским воздухом, запахом листвы яблонь и вишен, тянущих к ней листья сквозь заборы, наивным вьюнком, заплетавшим придорожные сорняки. Сейчас ей было не до пасторальных картин, почти задыхаясь, Катя вбежала в старенькую калитку.
Дверь в дом была распахнута настежь, в проеме колыхалась тюлевая занавеска. Из-под крылечка, потягиваясь, вылез Жук, брехнул для порядка, но тут же узнал, подбежал, норовя облапить и поцеловать.
— Здравствуй, здравствуй, Жучок, я тоже рада! — Катя потрепала пыльный загривок. — Где бабушка?
— Бабушка дома, лежит, наверное, — пригорюнился Жук. — Все болеет.
Мимо занавески из двери скользнула Марианна, посмотрела зеленым глазом на приезжую, принялась тщательно причесываться.
— И ты тут, Мурочка! Привет! — Катя поднялась на крылечко, вытянув шею, заглянула в дом. — Бабуля, ты где? Я приехала!
Марианна не удостоила вниманием очередную фамильярность, но все же не усидела, протекла в дом вслед за Катей.
Шторы оказались задернуты, со свету в доме было темновато, и Катя не сразу разглядела на кровати бабушку, укутанную в одеяло и укрытую сверху теплым платком. Седая голова, бледное сморщенное лицо почти не выделялись на белой наволочке.
— Катюша, внученька, приехала все-таки, — прошелестела бабушка. — Ну, обними меня…
Катя подошла, обхватила невесомое облачко, в которое превратилась бабушка.
— Ты что же, не ешь совсем, да? — сдерживая слезы, сказала она сердито. — Я вот тебя буду ругать, разве так можно?
— Не шуми, я ем, ем, — слабо улыбнулась бабушка. — Только не в коня теперь корм…
— Ничего она не ест, — наябедничала Марианна. — Молока попьет, и все. А суп только нам с Жуком варит.
Она неслышно вспрыгнула на постель, плюхнулась на ноги бабушки, занимая свое законное место и намекая Кате, кто в доме хозяйка. Но Кате было не до выяснения отношений, она старалась не заплакать, потому что видела: бабушка в телеграмме ничего не преувеличила. Жизни в ней и впрямь осталось чуть-чуть.
— Знаешь что, я сейчас чаю свежего заварю, будем чай с сушками пить, я привезла, и заварки хорошей, — весело проговорила она. — И пряники твои любимые, мятные. И я тебе все-все расскажу… Ты встанешь или сюда принести?