— Кто у них за главного? — немного поостыв, поинтересовался лорд.
— Некий Учум, орк, один из вождей Кровавых клыков, и, по-моему, единственный орк среди этих экскрементов, у которого работает хотя бы спинной мозг.
— Размести послов, пусть отдохнут с дороги, а всех наших — в зал собраний, дело нешуточное, — кивнул лорд Хорту, по инерции сверкнул глазами на некроманта с эльфийкой, рыкнул в последний раз и направился в главный зал терема, рядом семенил Снупи, торопливо выдавая досье на посла.
Вожди собрались мгновенно, выслушали Снупи и взволнованно загомонили.
— Темный владыка восстал, подгребает под себя все земли, нам предлагают присоединиться к его орде, что будем делать? — Дав друзьям выговориться, подвел к главному Торн.
— Не принять предложение Морту — значит схватиться с ним, середины тут нет, — проворчал Нерен. — Но и стать цепными псами властелина, воюющими за его величие, тоже не сахар.
— Если примем власть Морту, то кто бы ни выиграл в войне, а жить мы станем хуже, — пристукнул по столу ладонью Санор.
Сгустилось тяжелое, удрученное, почти физически ощутимое молчание, которое долго не нарушалось, но тут поднялся Хорт, уперся кулаками в крышку стола, навис над ним и оглядел мрачным взглядом присутствующих.
— Из всякого положения есть выход, — хмуро заговорил побратим. — А у нас есть простое и крайне эффективное решение.
— И какое же это? — недоверчиво прищурился Нерен.
— Сделать так, как скажет Торн, — решительно рубанул рукой воздух Хорт.
— Это самое-самое правильное решение, — пискнул Снупи, вожди согласно закивали и ощутимо расслабились, довольные, что решили сложную проблему.
— Да, это то, чего никогда не будет у темного властелина даже в мечтах, — шепнула мне на ухо Саэна.
Учум мне понравился, Снупи прав, если среди отморозков Букана и есть адекват, то он передо мной. Я вежливо ответил на приветствие посла, он не стал рассусоливать, а сразу перешел к делу.
— Лорд Торн, темный властелин хочет купить вас, я направлен именно с этой миссией, — оскалив клыки в легкой полуулыбке, сообщил посол, при этом глаза Кровавого клыка отслеживали каждое изменение на моей физиономии.
— Давай-ка сначала мы немного прогуляемся, Учум, а потом побеседуем о новых покупках Морту и о закупочных ценах, — предложил я посланцу темного властелина, мы вышли из терема и неторопливо зашагали по долине.
— Ты хочешь поговорить наедине? — хитро сощурился Учум. — Все, кто принял волю властелина, начинали с такого разговора. Или ты решил меня перекупить?
— И это тоже, но сначала я хочу тебе кое-что показать, это наш город. — Я, пользуясь кончаром как указкой, широким жестом обвел дома, стоящие идеально ровно, с правильными интервалами (сказывался курс ландшафтного дизайна родного универа, застройка планировалась мною лично). Сами же дома хотя и грубовато срубленные орочьими лапами, но все же были крепкими, теплыми и, я бы даже сказал, уютными. Впечатление комфорта особенно усиливалось от обилия цветущей зелени, которая их окружала (работа орчанок под руководством Саэны и дриад).