Довольно длинная цепочка претендентов внушает мне некоторые опасения, пропустят ли? Пристраиваюсь в хвост, но маневр замечен, и меня останавливает надутый расфуфыренный придворный.
— Вас, сударь, нет в списке, — голосом большого начальника надменно цедит он через губу.
— Значит, это ошибка, и ее необходимо срочно исправить, — голосом еще большего начальника сверху вниз бросаю я. — Немедленно подкорректируйте список!
— Э-э, п-простите, а вы кто? — Дворцовый лизоблюд подрастерял изрядную долю спеси и опасливо всматривался в меня.
— Я благородный барон Торн Гринвальдский. — Моя надменность лезла вверх как на дрожжах. — И свершил славный подвиг согласно эдикту хранителя веры, почему меня нет в списке?!
— Какой подвиг, ваша милость? Э-э, видите ли, мне надо внести соответствующую запись в реестр.
— В своих скитаниях по землям язычников я пленил тролля, сие чудовище здесь, в надежной клетке, — кивнул я на свою палатку. — Не пожелает ли император принять от меня в дар этого монстра?
— Мм… подвиг безусловно славный, но вот список…
— Я уже давно подавал заявку, — подняв брови домиком, удивленным тоном бросил чиновнику.
— Может быть, какая-то ошибка, — проблеял придворный совсем другим тоном.
— Может быть, — кивнул я и голосом, не предвещающим ничего хорошего, уточнил: — Может быть, его преосвященство Биори поможет ее исправить?
Чиновник смертельно побледнел, он явно не желал, чтобы всесильный духовник императора своим ласковым голосом выспрашивал его об ошибках государственной канцелярии. По лицу придворного ясно читались его мысли: этот проклятый норийский барон приедет и уедет, а вот ему тут жить, а жизнь после публичной фиксации его ошибок епископом — это, знаете ли… Некоторое время расфуфыренный чинуша смотрел в длиннющий список, потом быстренько сделал приписку в самом конце и, взбежав по ступеням, о чем-то пошептался с глашатаем. Мое арапство прокатило только потому, что империя потрясена эпидемией, смертью императора, коронацией, чистками. Бардака много, и блеф удался.
— Подвезите клетку к подножию священной пирамиды и откиньте драпировки, — после минутного колебания решил чиновник. — Я доложу его величеству о пленнике. Вам же со спутниками, соответствующими вашему высокому рангу, дозволяется лицезреть императора, подымитесь на священную высоту, его величество ждет.
Пирамида из белоснежных блоков, похоже облицованных мрамором, возвышается на сотню метров над городом, в сопровождении десятка замаскированных орков я иду наверх, терзаясь сильными сомнениями. Уж очень легко все получилось, что-то здесь не так. По плану эльфы именно сейчас должны были напасть на столицу, отвлекая врагов, но, видимо, что-то пошло не так, придется обойтись без них.