— Это не сон и не хрень, а один из вариантов возможного будущего, — покачал головой Лисок, а потом внезапно хихикнул. — И десять против одного, что будущее будет именно таким.
— А что тут смешного и почему десять против одного?
— А на тебя ставки делают, десять к одному, у нас свой тотализатор. Я, кстати, на тебя ставил, поэтому волей-неволей всецело на твоей стороне, если выживешь, мое состояние удесятерится. Правда, я всегда ставлю не на ту лошадку, но когда-нибудь и мне должно повезти, верно?
— А кто стоит за всем этим? — озвучил я общий вопрос. — Что за войско разрушит наш город?
— Пока неясно, но кто-то весьма скоро возглавит огромную орду.
— А как скоро?
— У вас есть год, может, два, а потом — холмик и эпитафия.
Хорт попросил каких-нибудь доказательств, что все это не идиотский розыгрыш, на что кендер с дурашливой гримаской сообщил, что, мол, хозяин-барин, не хочешь — не верь, это ему вообще фиолетово. Лисок еще пару минут выжидательно помолчал, а потом захотел приватной беседы со мной. Надежности стен я давно не доверял и для беседы тет-а-тет потащил кендера в чисто поле, где подслушать нас не могли.
— А почему ты хочешь нам помочь, что нужно кендеру? — попытался я сразу взять быка за рога, но гость оказался тертым.
— Кендеру нужен только бокал вина, да, пожалуй, к нему фрукты, — прищурился в ответ Лисок. — А вообще-то где восторженная благодарность? Не ценишь ты меня, да я для вас такое сокровище! Ну кто еще мог пойти к оркам, чтобы спасать их?
— Значит, ты нас любишь, прямо как родную маму или обожаемую тещу?
— Любить орков — это форма извращения, брр… Ты и твои друзья нужны не кендеру, а тому, кто послал меня.
— Так кому мы нужны и зачем?
— Кому — не скажу, а зачем, ну-у… Даже мартышка может быть для чего-нибудь полезной, а значит, и клыкастые зеленые павианы пригодятся.
Я так и не понял, проверял ли меня кендер на вшивость, как когда-то я сам проверял гнома Огилена, или паршивец просто прикалывался, пользуясь своей неприкосновенностью, а может быть, у него вообще стиль речи такой, но решил на дешевые подначки не вестись и не раздражаться, попытавшись ответить достойно, а главное — спокойно.
— Тогда скажи мне, почему бледномордый вислоухий задохлик, почти неспособный постоять за себя, волочит свои кости через Дикие земли в поисках никому не нужных зеленых павианов, если их и поближе найти раз плюнуть? С каких пор орки стали тут дефицитом?
— Нам нужны не всякие павианы и не любая горилла во главе их, — последовал любезный ответ.
— Но ты страшно рисковал, вообще непонятно, как до нас добрался, ты же, как говорится, два мосла и кружка крови, любой паршивый гоблин зараз схарчит. Так ради чего мы такие уникальные?