— Что ж, хорошо, это и тебя прикроет, а то как бы твои соплеменники на тебя не окрысились, — улыбнулся Торн.
— Да, лорд, — на этот раз серьезно кивнул Дварин. — Я и так кучу обычаев нарушил, одно то, что я вроде как стал частью клана тем… э… ну-у Диких земель, скажем так, уже неслыханно, но я о том не жалею нисколько. А вот соломки подостлать и правда не мешало бы, а то падать больновато будет, гномы — народ сердитый.
— Зато честный, — подольстил дварфу лорд. — Думаю, твои соплеменники оценят то, что ты сделал, со временем для гномов великим героем станешь, о котором саги слагают.
Саэна все это время пыталась переварить новость, что гном по-настоящему считает себя частью клана Изумрудного дракона! На душе эльфийки потеплело.
— Гай, скажи, как выглядит кровь?
— Коричневая, Минуций.
— Гай, значит, я ранен!
— Я тоже, Минуций!
Амур Бакиев «Легионы идут за Дунай»
Нам предстояло совершить небывалое, наш крошечный клан — по земным средневековым меркам крошечное княжество — должен остановить нашествие местного Батыя. Вопрос — как?
Собрав друзей, я пытался найти решение, для начала обозначив приоритеты и распределив задачи.
— Давайте-ка проясним ситуацию, — начал я. — Ставлю три вопроса. Первое — откуда ждать беды, кто может собрать армию нашествия? Вопрос второй — как можно справиться с этой ордой? И наконец, самое главное — кто стоит за кендером и для чего мы ему нужны? Все понятно? За работу!
Озадачив своих орлов, я и сам не сидел на месте, первым делом решив сделать порох и оснастить свою армию пусть примитивным, но огнестрельным оружием. Ведь в XV веке в Америке крошечный отряд конкистадоров с аркебузами захватил огромный континент. А аркебуза — полный примитив, заряжать ее приходится несколько минут, спусковое устройство — горящий фитиль, а значит, ружье срабатывает не по желанию стрелка, а когда само сочтет нужным.
Да мне хотя бы десяток древних медных пушек — и вся эта орда с визгом разбежится, ибо непонятное страшит.
Подключив Витьку и Виолу, я занялся химией. Рецепт черного дымного пороха прост до безобразия, компоненты — сера, селитра и древесный уголь. Серы на склонах потухшего вулкана было завались, небольшие выходы чилийской селитры тоже имелись, перевести ее в соль для химика — мелочь. Осталось конфисковать у Дварина березовый уголь — и я приступил к производству.
Прошла неделя, дело спорилось, и вот наступил великий момент — я насыпал горкой немного пороха и поднес к нему лучинку. Порох зашипел, занялся синеватым огоньком и довольно быстро сгорел, но ни вспышки, ни разлетающихся искр — ничего!