— А почему ты привязал кости?
— Потому что для гоблинов и орков сено и солома такая же тайна, как левая и правая нога. Орки не знают, что такое сено и солома, для них это трава потолще и трава потоньше, а что такое череп и кости, знают и люди и орки. Вот и пришлось.
— Подровнять строй! — рычат командиры. — Равнение на стяги! Четче шаг! Череп… кости, череп… кости.
Эльфийка наблюдает, как толпа неуклюжих медлительных крестьян на глазах превращается в строй.
Тучей летят затупленные стрелы, обрушиваясь на легион, лучницы Саэны стараются вовсю.
— Легионер не боится обстрела! — ревет Торн, лорд не пользуется рупором, орочья глотка настолько мощна, что усилитель без надобности. — Ровнее щиты! Единой стеной! Еще ровнее… хорошо. Если товарищ в ряду упал, смыкаем щиты, ровняем строй!
Гремя доспехами, опустив копья, скачут на легион два десятка имеющихся у Торна кавалеристов, подлетают вплотную к шеренге. Полоумно лезут на лбы глаза вчерашних крестьян, дрожат в руках копья, сталкиваясь древками, но опять стальной лай вождя бодрит воинов:
— Легионер не боится конницы, не боится волчьих всадников, не боится ничего и никого! Пока легионер в строю тверд, он непобедим. А теперь пики склонить, с левой ноги, помните череп-кости, вперед шагом… арш!
Синхронно опустился лес пик, качнулся строй, и легион разом шагнул с левой ноги, не запнулся никто.
— Четче шаг, ровняем строй! Равнение на стяги!
Легион стал единым организмом, единым многоруким, многоногим существом, спаянным одной волей. Летит пыль, калиги синхронно ударяют в утоптанную почву плаца, четкими квадратами идет легион. Сверкая на солнце, плывут над строем развернутые крылья бронзовых драконов.
— Хорошо, легионеры! — На лице Торна гордость, глаза орка горят невероятным вдохновением. — С такими солдатами победим всех! Аррргх!
Глава 7
ТАВЕРНА «ОРЧАНОЧКА»
Возле хлебопекарной лавки зазывала:
— Пирожки! Пирожки с капустой, с повидлом!
Тут перед его лотком машина сбивает кошку. Лоточник задумчиво смотрит на тушку, кивает на нее поваренку и кричит:
— Беляши! Свежайшие вкусные беляши!
Сейчас и так бывает…
— Нам нужны контакты, деньги, союзники, иначе не выжить. — Я в задумчивости неосознанно отстукивал стаккато кончиками пальцев по крышке стола, получилась мелодия: «Мани-мани, мани-мани». — Мы сидим на золотой жиле, между светлыми и темными землями, а торгуем только с темными. А если через нас пойдет торговля светлых и темных — озолотимся. Вывод?
— Надо попробовать установить торговые контакты с Норией. — Конрад вопреки своим привычкам заговорил первый. — У меня на рынке в Бардсити множество знакомых, друзей, они будут с нами.