— Пойте, — сказала она.
И Борис запел:
Четвертые сутки пылают станицы,
Горит под ногами родная земля.
Раздайте патроны, поручик Голицын,
Корнет Оболенский, седлайте коня…
У светофора пришлось притормозить. Водители остановившихся рядом автомашин с удивлением поглядывали на громко поющего Бориса.
Она не выдержала и рассмеялась.
Они поднялись на лифте и позвонили в дверь. Раздался собачий лай.
— Это не ее голос, — сказала она.
— У собак нет голоса, а есть лай, нет лица, а есть морда, собаки делятся не на мальчиков и дамочек, а на кобелей и сук.
Им открыла женщина, держа за ошейник суку. Это была не Нюра. Щенки ползали в загородке, сооруженной из ящиков. Сука предостерегающе зарычала, когда они приблизились к щенкам. Пришлось ее закрыть в другой комнате.
Они поговорили о цене. И обещали позвонить через неделю.
— Может быть, на сегодня хватит? — спросила она.
— Нет, — сказал он. — Объедем всех.
И они заходили в квартиры. Смотрели на щенков и уходили.
— Может быть, заедем ко мне? — предложил Борис. — Попьем чайку.
— С удовольствием, — сказала она.
Они пили чай в его комнате — одной из трех комнат коммунальной квартиры. Обстановку комнаты можно отнести к благопристойному советскому стандарту. Диван, который раскладывается на ночь. Навесные полки с книгами. Стол, четыре стула, два кресла, черно-белый телевизор, дешевый проигрыватель из белой пластмассы. Кроме рыб в аквариуме, ничто не привлекало в комнате внимания.
— Все замечательно вкусно… И чай, и бутерброды. Не мужчина, а клад, — сказала она.
— Спасибо, — поблагодарил он. — У меня весьма много достоинств, но они не перекрывают одного очень крупного и очень неприятного моего недостатка. Я, увы, малозарабатывающий мужчина…
— А кто вы? Чем занимаетесь?
— Я рентгентехник. Не врач, хоть и знаком с медициной, а техник. Очень хороший техник. Но у нас и за хорошую, и за плохую работу платят одинаково…
— Сейчас есть кооперативы. Есть возможность подработать.
— Я работаю на полторы ставки. Работать еще больше — это уже халтурить. А я привык себя уважать.
— Бедный, но гордый? — спросила она.
— Нет, — ответил он. — Бедность ненавижу. Но хочу спокойно спать, хочу иметь хорошее настроение… Не хочу быть скаковой лошадью в бесконечном заезде… У меня есть друг с определенной жизненной установкой. Он ставит перед собой цель. И зарабатывает на ее осуществление. Он уже купил видеомагнитофон, теперь он копит деньги на автомашину, потом он будет строить загородный дом… У меня этого никогда не будет. Я сказал об этом своей жене, она подумала-подумала и… ушла от меня. После развода и обмена двухкомнатной квартиры, доставшейся мне от родителей, я переехал в эту коммуналку… где даже собаку не могу завести…