Алексей сделал молниеносную корректировку обстановки, расставил среди мебели вошедших, привычно глянул на себя со стороны (а неплохо он тут вписывается в тяжелом узорчатом халате бордово-коричневых тонов, с длинной трубкой в углу рта), взял на заметку нервозность команды. (Вы, чиф, как понимаю, для контраста деревенского увальня взяли? Я полагаюсь на вас, чиф, ценю ваше умение такие корыта в ялики превращать).
— Да, кэп… есть, кэп…
— Новички нервничают, Анатолий Спиридонович, будто их с насиженных мест половодьем сорвало. Будьте их лоцманом. Молодые мужчины ждут от первой навигации самоутверждения. Нужно укрепить их надежды, наполнить паруса свежим ветром выучки. Нефть — это почище индийской корицы и африканских слоновых бивней. Черное золото принесет нам удачу. И — да семь футов нам под килем!
(Ах, да — еще масленщик. Его следует вздернуть на рее за хамство и наградить отпуском за остроумие. Крепкие молодые зубы пригодятся нашей посудине. Такие укусы омолаживают кровь… В путь! Старику Бажину непременно дайте радиограмму. Пусть потешится старый морской волк известием о полученном приказе. Порадуется. Его юнги стали капитанами. Скрывать не будем…)
— Скрывать не буду, — дошел до рулевого глуховатый капитанский голос. — Приказ сегодня получил. Мы будем первыми. Из Шаима нефть возьмет танкер 351, Костя Третьяков его ведет. В Усть-Балыке — мы. В Омск пойдем вместе. Транспарант, товарищи, нужен. Яркий. Громкий.
— Есть! — выдохнул Алексей.
— Ну-ну, какой? Я тут кумекал… Может — «Сибирскую нефть — Родине!» или «Да здравствуют советские геологи!».
— Нет, — торжественно покачался на пятках Алеша. — Надо: «Даешь тюменскую нефть!»
— А что, Николай Петрович, — поддержал его Шаликов. — Здорово! Мостик от революции к нам.
Бажин задумался.
— Очень уж просто… Там будут корреспонденты, начальство…
— Самое то! — усмехнулся старпом. — А на чем писать? Кумача пет.
— Сурик есть. Простыни дашь.
— Простыни? Не… не дам.
— Дашь. Пять штук. На случай брака. Они же не художники.
«Они» — это значит Алексей и Коля.
— Не дам.
— Александр Ионович, — рассердился капитан, — вы почему в день отдыха в облезлой шапке и в зековской фуфайке на судне? Да еще у меня в каюте. А ну, переодеться по форме. Простыни самые новые дадите, чтобы хрустели! Ясно? Плюшкин…
Корпиков выскочил из каюты. Ребята переглянулись, и Алексей от понимающего Колькиного взгляда вдруг ощутил горячий толчок в груди. Будто брел он, уставший, полуночным и пустынным городом, и вдруг знакомое окно вспыхнуло. И ждут его там за освещенными стеклами. II верят в него. А ему есть на кого положиться, раз друг ждет…