Он жадно поцеловал ее в губы:
— Особенно тогда, когда ты будешь мне противоречить. Я даже постараюсь не кричать в тот момент.
Она улыбнулась.
— Ты настоящий итальянец, и твой темперамент — нечто само собой разумеющееся. — Она положила голову ему на плечо, радуясь спокойствию, которое чувствовала в его объятиях. — И ты будешь меня любить, даже если я не научусь стильно одеваться?
Он усмехнулся:
— Я итальянец, а это нечто само собой разумеющееся.
Она рассмеялась, изумляясь тому, что ее любят без всяких условий:
— В таком случае я принимаю твое предложение.
За такой ответ она удостоилась его поцелуя.
Праздник по поводу выпуска вина «Пти Вердо» винодельни «Ла Белла» был в самом разгаре. Пресса объявила вино «сладким, пряным и привлекательным красным вином, которое можно очень долго хранить». Это означало, что вино сможет пополнять погреба коллекционеров, поскольку было одним из немногих красных вин, произведенных два года назад после потери урожая в результате наводнения.
Члены семьи Коста и их друзья собрались в тенистом дворе ресторана, угощаясь обильной пищей, приготовленной из местных продуктов. Эбби съела несколько кусочков своей любимой пиццы «Четыре сыра», убеждая себя, что содержащийся в сыре кальций полезен для костей.
Она вышла из ворот дворика и вошла в сад. Мерфи сразу же побежал к ней. За ним несся энергичный щенок, который наматывал вокруг него круги. Мерфи посмотрел на хозяйку, словно говоря ей: «За что мне это все?»
Рассмеявшись, она погладила обоих псов.
— Эй, Алек, ты завел бордер-колли? Хороший выбор.
Подросток усмехнулся:
— Они лучшие в мире собаки, Эбби. Этому меня научил Мерфи.
Эбби часто общалась с мальчиком. Мерфи оставался с Алеком время от времени, когда был ему нужен или Мерфи было не с кем оставить в городе.
— Как себя чувствует твоя мама?
— Отлично. — Пенни взяла щенка и прижала к себе.
Ее лицо светилось здоровьем. Если кто-нибудь внимательно присмотрится и увидит тонкий шрам после трахеотомии[6], то ни за что не догадается, что она едва выжила. Она надела поводок на ярко-красный ошейник щенка и сказала:
— Алек, если ты хочешь отведать варенья Кьяры, то тебе лучше поторопиться, потому что к дому недавно подъехал туристический автобус.
Помахав Эбби, Алек и его мать вошли в дом. То, что начиналось как маленькое предприятие домашней еды от Кьяры, превратилось в солидную фирму. О кулинарии Кьяры стало известно далеко за пределами Бандарры.
— Эбби? — Низкий мужской голос заставил Эбби обернуться.
Стефано расцеловал ее в обе щеки и протянул бокал вина.
Она подняла бокал в знак приветствия, потом сделала глоток: