Но Грентвиг соизволил меня принять практически сразу по приезде. Он сидел в своей каморке в единственной двухэтажной башенке Берлоги – беспорядочного скопища деревянных строений, обнесенного частоколом. Спартанская обстановочка: крытая шкурами лавка, пара здоровенных железом окованных ларей, массивный стеллаж, забитый тяжелыми фолиантами… Сам Магистр восседал за грубо сколоченным столом, поигрывая маленьким кинжальчиком, насколько я понял, из серебра. Позже я узнал, что он необходим старому звероящеру, как мне табак.
- Итак, ты решился, - констатировал он после долгой паузы. - Похвально.
- Я ожидаю не похвал, Магистр. Я - ученик. Учи.
- Так ты говоришь, ведовством не занимался?
- Нет, Магистр.
- Хм-м... Вообще-то в тебе виден боец. Здоров, - он как бы заново оценивал мои параметры. Кстати, по здешним меркам я выгляжу довольно внушительно - в этом мире средний рост где-то на полголовы меньше моего.
- Не жалуюсь, Магистр.
- И не жалуйся, бесполезно... Нож метать умеешь? - неожиданно спросил он.
- Само собой, - я даже обиделся. Метание ножей - мой конек, и я до сих пор считал, что могу всадить в яблочко с десяти метров любой огрызок стали.
- В притолоку, надеюсь, попадешь? - вопрос был задан таким тоном, что я даже и отвечать не стал - вместо этого я отработанным за два месяца движением выхватил из-за голенища кинжал, круто обернулся и всадил его точно посередине притолоки. Не знаю, то ли старый звероящер меня раззадорил, то ли что еще, но клинок вошел в плотное дерево пальца, наверно, на три.
А Грентвиг словно того и ждал.
- Почему ты задерживаешь руку после броска? - быстро спросил он. Я пожал плечами:
- Привык так.
- Попробуй еще раз, только сейчас отдергивай руку сразу после того, как нож ее покинет.
Я снова пожал плечами, не без усилия высвободил клинок (для этого мне пришлось упереться ногой в косяк) и отошел на исходную позицию.
Когда я последовал рецепту Магистра, клинок пошел косо, слабо ткнулся острием, качнулся и звякнул об пол. Грентвиг наставительно воздел палец:
- Вот видишь!
- Ну так если я его левой рукой кину, он вообще не воткнуться может... Магистр.
Старый звероящер неожиданно хрюкнул и осклабился:
- Ну так пусть это будет твоим первым уроком... Меченосец. Весь фокус в том, что задерживая руку, ты тем самым вкладываешь в бросок ножа заложенную в тебе чародейскую Силу. Мои ученики обучаются у меня лет по десять, причем большая часть этого времени уходит на то, чтобы вытащить на поверхность их Силу. А у тебя она просто лежит сверху - бери и пользуйся. Остается научить тебя пользоваться ей сознательно, - после этих слов у него на роже появилось такое выражение, словно он и сам не понял, что сказал, так что он глубокомысленно заключил: