Наверно, под утро я все-таки задремал, а разбудил меня громкий высокий голос:
- Эй, человек!
Я моментально оказался на ногах, подхватив меч и заслонив собой Гельду. Маловато во мне осталось в этот момент от человека разумного - неандерталец, готовый до последней капли крови защищать свою жизнь и свою самку.
А тут, прямо скажем, есть, чего испугаться - метрах в трех-четырех от меня стоял, небрежно покручивая в руках две тонких сабли, здоровенный эльф в полном боевом наряде - коротком рыжеватом плаще и кожаном камзоле с нашитыми стальными пластинами. Это называется: из огня, да в полымя...
Вообще-то эльфы со спины напоминают длинных, под два с лишним метра, и неправдоподобно тощих людей, но лица сразу портят впечатление: желтая кожа, безгубые рты, подбородки почти отсутствуют, носы маленькие и напоминающие ястребиные клювы - и громадные, на пол-лица, почти без белков глаза. Напоминают этаких големов из плохих фильмов ужасов. Есть в них что-то насекомое... Но в оружии они профессионалы, причем все. С эльфийками я, слава Аллаху, не сталкивался, но говорят, они от мужей не отстают. Да и чародейством эти эльфы владеют очень неслабо.
Мы замерли друг напротив друга, я все прикидывал, как бы мне половчей достать эльфа клинком, когда он снова заговорил:
- Не беспокойся, человек. Если б я убить хотел, я бы уже сделал это. Вы б и не заметили.
А кстати, почему я его не заметил? У моего Юрда на эльфов чутье просто сверхъестественное, да и я их отлично на расстоянии различаю.
- Логично, - согласился я, не опуская меча. - А почему ты этого не сделал?
Эльф оскалил мелкие желтоватые зубы - я не сразу догадался, что это улыбка:
- Да просто кровожадному и вероломному эльфу интересно, чем это занимаются в его лесу Чародей и ведьма.
Его лес? Он что - оседлый?! Бред какой-то. Не бывает оседлых эльфов, это любому полудурку известно. Ладно, пока не буду на этом внимание заострять.
- Отдыхают, - буркнул я. - После трудов праведных.
- Так это вы вчера устроили тот небольшой тарарам на Забытом?
- А кто ж еще? Больше некому, вроде, - я оглянулся на Гельду - она смотрела то на эльфа – глазами испуганного котенка, то на меня - явно не понимая, почему это я не спешу рубить его в капусту и как это вообще можно - стоять и с ним разговаривать.
А тот постоял еще немного, не мигая глядя на меня, потом тряхнул длинными прямыми волосами цвета опавшей листвы и забросил оба клинка в ножны удивительно небрежным движением, снова оскалился:
- Что ж, понятно. Тех, за кем гонится орден, я не трогаю.
Я тоже опустил меч, но в ножны его убирать не торопился, кто их знает, эльфов этих... Хотя он пока вроде мирно настроен.