- Они почуяли кровь, - а потом начинается бой. Мы раз за разом бросаем вверх круги огня, ограждая себя. Напасть они пока могут только сверху.
Теперь никакой эйфории и в помине нет, остается только борьба за существование, выматывающая все силы, мы действуем почти как автоматы. Нас освещают багровые сполохи, сверху - дождь обгорелых телец, запах паленой шерсти почти невыносим. Одна из тварей медленно, крутясь в воздухе, как горящий лист, пролетает мимо меня, на какой-то миг вижу ее морду. Несмотря на отнимающее все силы напряжение, меня передергивает от страха и отвращения - морда напоминает человеческое лицо, вроде даже знакомое, но сведенное до неузнаваемости жуткой гримасой ненависти. Все происходит в странной глухой тишине, ни хлопанья крыльев не слышно, вообще ничего.
А потом тишина внезапно взрывается пронзительным многоголосым воплем, стая рассеивается так же внезапно, как и налетела.
- Быстро!
Пробежав еще с километр, мы внезапно свернули с тропы вслед за эльфом, спустились в какой-то окоп не окоп, подвал не подвал, Хельг рванул на себя тяжелую деревянную дверь, мы влетели внутрь, дверь захлопнулась. Ну и темно ж тут...
Я привалился спиной к стене, продолжая поддерживать Гельду и тяжело переводя дух. Гадство, левая рука вообще ни к черту, даже теперь дрожит. Слышу, как эльф возится с чем-то в темноте. Сначала затлел огонек трута, потом ярко занялся факел на стене, осветив внутренность землянки. Да, построено надолго... Бревенчатые стены и потолок, вдоль двух стен широкие лавки, у третьей - очаг, пол пересекает ручей, а в четвертой стене - дверца, определенно в кладовку.
- Кто ж это выстроил?
- Не эльфы.
- Понял... - я помог Гельде улечься на лавку. - Маленькая, давай-ка нашими дырами займемся.
Из нас троих дешево отделался только эльф - ему прострелили лишь плащ.
- Сейчас? - непритворно удивился он.
- Знаешь, Хельг, у нас, людей, есть такая неприятная особенность: иногда кровью истекать. Гельда, ногу свою починить сможешь?
- Да какой тебе целитель свои раны лечить может?
- Ч-черт... Ладно, что-нибудь придумаем. Хельг, ты-то лечить умеешь?
- Есть у меня одно средство... Не знаю, подействует ли на человека.
- Ну так давай его сюда!
- Его надо кипятком заваривать.
- Так за чем дело встало? Вода есть, уголь тоже...
- А ты его разжечь сможешь?
Да, что правда, то правда. Силы у меня сейчас не хватит даже на то, чтоб трубку раскурить. Уголь, здоровенные брикеты, без растопки не разжечь, а ее-то тут запасти и не догадались. Опять, значит, мне героя изображать - эльфа работать не заставишь...