- Я б соорудил, не побоялся... только за дровами ходить далеко - лиг пять-шесть. Так что живи.
- Я тебя тоже люблю... Малыш, дай еще этого своего... горючей смеси.
- Так и знал, что тебе понравится.
Я отпил глоточек, вернул флягу Малышу:
- На безрыбье и сам...- окончание поговорки потонуло в могучем зевке, и я провалился в глубокий, чуть не летаргический сон.
Похоже, мне на роду написано не досыпать. И просыпаться при этом в экстремальных ситуациях. А то, что ситуация стала экстремальной, я определил, еще глаза не продрав и не разобрав, в чем дело - просто словно ледяной водой окатило. А Камень, кстати, помалкивает...
Я еще в себя со сна не пришел, а уже оказался на ногах и выставил перед собой меч.
- Не суетись, Меченосец, бесполезно.
Голос до боли знакомый... Оглядываюсь; сначала вижу бледного, оскалившегося Дикса, потом - Секретника, он, кажется, еще уменьшился ростом и разросся в ширину. И все это в тревожном, прыгающем свете факелов, а еще в глаза бросается долговязый молодчик в чем-то типа сутаны и с короткоствольным автоматом в лапах. Автомат, по установившейся традиции, смотрит мне в брюхо. И самое смешное, что молодчик не один, чувствую я как минимум, пятерых. Нет, чтоб раньше почуять! И Дикс хорош, караульщик хренов...
А голос продолжает:
- Вот и снова повстречались... А ведь я сразу не верил, что ты погиб.
Свет настолько неверный, что приходится прищуриться, чтоб разглядеть говорившего. Невысокий, довольно худощавый, он стоит метрах в трех-четырех от меня, чуть расставив ноги и приподняв ствол тупорылого автомата, словно ожидает, что я прыгну на него через разделяющее нас пространство. Крупный мясистый нос, встопорщенная бородка, маленькие и внимательные медвежьи глазки... Хромой! Здесь-то он откуда взялся?! Последний раз я его в Столице под Цитаделью встречал...
- А до утра ты подождать не мог? - подал голос Малыш. - Невежливо так людей будить.
Хромой, продолжая разглядывать меня, пожал плечами:
- Захочешь жениться - ночью не спится... Ты, Меченосец, я вижу, нашей встрече не очень-то рад?
- Да нет, почему же...- промямлил я. Но как он нас на сей раз вычислил? И, главное, зачем?
А он, словно отвечая на мой вопрос, заговорил неторопливо, словно мы с ним где-нибудь в курилке беседуем:
- Если помнишь, Меченосец и ты, рыжий, за вами должок числится. А в последнюю нашу встречу он подрос. Согласны?
- Со времени последней нашей встречи многое изменилось. И теперь, кредитор ты наш неуемный, мы работаем не сами по себе, а имея прикрытием Орден.
- И кто нам мешать будет, тот с Верховным Магистром поссорится, - подхватил Дикс. - Я - его эмиссар. Это лейтенант Форгет из Секретной Инквизиции. А ты-то кто такой? - с вызовом закончил он. Хромой беззвучно рассмеялся: