- Ну, лейтенант, чисто сделано! Вот кто «Оскара» заработал!
- Чего?
- Бутылка с нас, - перевел я. Секретник недоуменно нахмурился:
- Одна?
- Там видно будет. А пока что и в самом деле. давайте-ка двигать.
- Угу, - кивнул Малыш. - Эти бродяги наверняка уже нашу милую шутку разгадали. Думаю, они недовольны. Лошадей у нас пять?
- Ага, - кивнул Дикс. - Этого... Хромого тоже с собой берем?
- Угадал, - сухо бросил я. Хорош Чародей-караульщик... Хотя леший его знает, может, и я б ничего не учуял - фонит в этой наведенной пустыне как в реакторе...
Когда мы выехали из мертвого города, уже совсем рассвело, откуда-то сто стороны реки тянуло туманом, но эта проклятущая наведенная пустыня кончаться никак не желала. Странный песок, больше золу напоминает... Да еще и шмотки ни разу высохнуть не успели. Так что ехали мы молча, трясясь от холода да изредка нервически позевывая, а впереди нас бежали по серому песку длинные четкие тени.
Вообще по пустыням ездить дело тоскливое, да еще когда ты промок насквозь. Так что когда мы, поднявшись на холм, вырвались из полосы тумана и увидели чахлую степную траву и переплетения кустарника, я ощутил приступ какого-то прямо-таки идиотского восторга. Восторг, правда, быстро миновал - кустарник оказался с шипами чуть на в палец, а трава - густой и жесткой, так что ехать пришлось медленно и осторожно. А самое гадостное - никаких признаков дорог.
После короткого совещания мы решили, что если брод остался к югу от нас, то и тракт должен в том же направлении находиться. Еще часа три мы потратили, пытаясь выехать на него, но так и не нашли ничего, даже отдаленно его напоминающего. С отчаяния я объявил привал.
Глаза просто по-змейски слипаются... Об одном мечтаю: вздремнуть капельку, хотя бы минут шестьсот. Но чего нельзя, того нельзя... Как-то еще надо среди команды поддержать если не боевой дух, то хотя бы что-то к нему близкое...
Дикс, спешившись, первым делом потер брюхо и объявил:
- Жрать охота - сил никаких...
- Всем охота. Малыш, кстати, сколько ты у того придурка денег забрал?
- Всего-то полсотни.
- Ну вот, господа, в активе у нас без малого сто тридцать монет.
- Ты их прямо сейчас съешь? - поинтересовался Секретник.
- Ну, разнылись... Разгрузочный день у нас. И вообще, много жрать вредно.
Малыш, пристроив под спину тюк с одеялами, вытянул ноги:
- Жрать - это ладно, денек перебьемся... А вот одно мне непонятно: почему на дорогу до сих пор выбраться не можем? Тут вообще есть что-нибудь? Ну, там, города, деревни на худой конец...
- Есть, дальше к западу. На карте, во всяком случае.