— Это всё братья, — помолчав немного, выдал Ленно.
— И зачем им это понадобилось? — поинтересовался я.
— Да ради денег, зачем же ещё, — пожал плечами предатель. — Кто-то им заплатил за то, чтобы ты исчез, вот они и придумали эту афёру…
— Так целью всё же был я, а не Стив?.. — хмуро протянул я.
— Ты, — подтвердил Дэнис. — Стив, так, за компанию, и за длинный язык, попал…
— И кто же заказал братьям моё исчезновение? — продолжил расспросы я.
— А я знаю? — вновь пожал плечами мужчина. И неохотно сообщил: — Кто-то очень богатый… Если уж мне братья сотню золотом обещали, то страшно подумать сколько эти жадобы с заказчика поимели…
— Но это не Угрюмый меня заказал? — уточнил я.
— Не, точно не он, — помотал головой Дэнис. — Я с Хайнсами был, когда они к нему ходили, перетирать насчёт тебя. — И, помолчав, добавил. — Старик тогда заявил, что мы опоздали малость со своими претензиями. Парней-то он своих угомонит, а вот оплаченный заказ отменить не может. Угрюмый же, к тому времени, сподобился порастрясти воровскую казну и пригласить специалиста из гильдии убийц для твоего устранения. Похвалялся, что аж из столицы нашего герцогства человек вскорости приедет… Кровавый мясник по кличке Ночная Тень…
«А ты становишься жутко популярным в определённых кругах!» — вроде как польстил мне в открытую ухмыляющийся бес, глядя на мою вытянувшуюся физиономию.
«Слишком уж популярным…» — проворчал я в ответ. И задал Дэнису последний интересующий меня вопрос: — Так, значит, вы знали о том, что в подземелье сидит лич и решили этим знанием воспользоваться?
— Лич?! — не наигранно изумился тот. — Не, про лича никто не знал…
— Точно? — с угрозой переспросил я.
— Да, точней некуда! — торопливо заверил меня Дэнис, с опаской косясь на вновь нацелившийся на его ногу стреломёт. — Все думали, что там просто мертвяков без счёта сидит! И древней нежити среди них хватает! С которой вам вдвоем ни за что не справиться! Там же лет шесть назад полусотенный отряд Франца почти целиком схарчили!
— Ну ладно если так, — задумчиво покивал я. И поднялся с валуна. Сказав Ленно: — Что ж, Дэнис, прощай тогда…
— Эй, ты же обещал меня не убивать! — воскликнул он в страхе, видя, что я направляюсь к нему.
— Я и не собирался, — хмыкнул я, наступая на край лука, лежащего меж двух камней. — Твои сородичи, волки, сами это сделают… Слышишь, как воют…
Древесина под моим весом хрустнула и Дэнис остался с одним ножом против всего жестокого мира. Который так безжалостен к беззащитным, окутанным манящим запахом страха и крови людишкам…
* * *
В ту ночь я не делал большого привала. Отошёл немного от стоянки Ленно, подкрепился его припасами, и дальше потопал. Да так и шёл до самого следующего вечера, делая лишь краткие остановки, чтоб перекусить и чуточку стихиальной энергии потребить.