В первый миг я подумал о том, какие же странные были забавы у владельцев поместья, но подойдя поближе к одному из узилищ, изменил своё мнение касательно того, что всё это дело рук семьи ди Гетав. Железные полосы, из переплетения которых сварены клети, не выглядят такими уж старыми…
А заглянув ещё в один коридор, и обнаружив там несколько обустроенных для проживания помещений, да со следами недавнего пребывания группы людей, я утвердился в предположении, что прежние владельцы поместья здесь совершенно ни при чём. Это кто-то после них тюрьму здесь обустроил… Вопрос только кому это понадобилось. И как они договорились с обитающими здесь мертвяками… Впрочем, касательно последнего есть у меня догадки…
„Ага, а вот и потайные ходы!“ — обрадованно вскричал восседающий на моём плече рогатый, когда на постоянно дополняющейся, по мере наполнения подземелья звуками, иллюзорной карте проявились два длинных хода, уводящих куда-то далеко-далеко.
„Надеюсь, хоть один из них выведет нас на поверхность… — пробормотал я, не найдя в себе сил даже обрадоваться отличному известию. — Если мы вообще сможем попасть в эти отнорки…“
„Ничего, прорвёмся! — успокоил меня бес. И выдал: — Не найдём дверь — так стену разрушим. Всё равно это полегче будет, чем тот завал наверху разбирать“.
„Здесь я полностью с тобой согласен“, — хмыкнул я и повернулся, собираясь двинуться в направлении ближайшего потайного хода. Но так и не двинулся с места, удивлённо глядя на сделавшего стойку беса. И спросил у него: — Ты чего?»
«Туда посмотри!» — ткнул в сторону дальней стены этот прохвост.
Я посмотрел. Внимательно. Но ничего не увидел. Стена как стена. Как и повсюду в этом подземелье из крупных каменных блоков сложена.
«И?..» — перевёл я взгляд на нечисть, когда мне надоело пялиться на стену.
«А теперь глянь на построенную мной на основе отражённых звуков визуальную модель подземелья! — велел рогатый. И уточнил: — Видишь разницу?»
«Хм… — протянул я, обнаружив некое несоответствие меж тем, что вижу своими глазами и тем что нарисовано на иллюзорной карте. — Какая-то ниша тут, что ли, сокрыта за стеной…»
«Да, здесь кто-то явно обустроил тайник! — подтвердил бес. И, потерев лапки, обратился ко мне: — Его нужно немедленно вскрыть!»
«Ну, попробуем…» — с некоторой осторожностью высказался я. Ибо если эта стенная ниша крепко замурована, то не факт что у меня хватит сил её вскрыть.
Пришлось повозиться. И не раз обругать всё время подзуживающего меня беса, которому не терпелось добраться до того, что припрятано в тайнике. Да и не вышло бы, наверное, у меня в итоге ничего без посоха. Выдвигающийся-то каменный блок я довольно быстро обнаружил, но вот вытянуть его никак не получалось. Даже с помощью ножа и обломанного фальшиона, за которым мне всё же пришлось сходить. Слишком плотно сидит, зараза… Я уж отчаялся совсем и руки не опускал лишь потому, что обидно было сдаваться, убив попусту столько сил. В конечном счёте я плюнул просто, отшвырнув обломок меча и вознамерился долбануть по проклятой каменюке посохом лича. Но остановился на замахе, увидев вдруг в четырёх блоках от нужного круглое отверстие, словно оставленное вбитым когда-то туда железным штырем, затем вытащенным. Нижний край змеиного посоха в точности такого же диаметра…