Женщина недоуменно уставилась на сыщика.
– Да вы что! – наконец произнесла она. – В нашей-то деревне?! Если только сумасшедший какой-то! У меня до сих пор в голове не укладывается, что это вообще могло произойти…
– Вы хотите сказать, что раньше в вашей деревне ничего подобного не происходило?
– Конечно, нет!
– Но ведь дети пропадали?
– А при чем здесь это? Пропадали. Но ведь их не убивали!
– Это никому не известно. Их же так и не нашли. Так что это вопрос спорный. Если бы не Мариша, тело Жоры тоже могли бы и не найти.
– Какого Жоры? – нахмурилась женщина.
– Ах да, вы же не знаете, что сначала убили Жору, внука Изольды Сергеевны. А на следующий день – вашу маму с Ваней.
– Да вы что?! – прошептала Светлана и схватилась за горло. – Страсти-то какие! И вы до сих пор убийцу не нашли?!
– Найдем, – твердо ответил Эрик. – Даже не сомневайтесь.
– У вас уже есть какие-то версии?
– Есть. Мы точно уверены, что мальчишки что-то знали, а Лидию Семеновну убили заодно с мальчиком, потому что она помешала преступнику добраться до Вани. Но вот что именно знали ребята? Это вопрос…
– Я представления не имею, что такого могли знать парнишки, чтобы так с ними поступить!
– Да, загадка… Светлана, вы верите в вашу местную легенду?
– Какую легенду?!
– Про нечистую силу. Якобы сначала появляются какие-то следы, а потом пропадает ребенок…
– А это здесь при чем? – с недоумением уставилась на него женщина.
– Жители говорят, что в последнее время в небе появляется некая светящаяся морда, а на следующий день происходят… вот такие ужасы.
– Я слышала что-то… Так вы считаете, что это имеет отношение к убийству мальчишек?!
– А вы думаете, такого не может быть?
– Нет, конечно!
– А почему?
– Прежде всего потому, что никакой светящейся морды нет! Это выдумки местных старожилов. Делать им нечего, вот они и забавляются страшилками!
– Значит, вы не верите в это… свечение? – уточнил Эрик.
– Не верю. А вы бы поверили?
– Дело в том, что я видел его. И Мариша – тоже. Поэтому верю я или не верю – даже не обсуждается.
– Вы серьезно?! – опешила женщина.
– Еще как серьезно!
– Но… я думала… – она совсем растерялась, – что это просто легенда!
– Видимо, вы ошиблись. И мы сейчас пытаемся разобраться, что здесь правда, а что – вымысел. По сути, получается одно: после того, как ночью в небе возникает свечение, утром пропадает ребенок. Об этом говорят многие свидетели, и не доверять их словам я не могу.
– Но это же бред! Абсурд! Такого просто не может быть!
– Но вы слышали эту легенду и раньше? – продолжал допытываться Эрик.
– Слышала, конечно, но считала, что это сказки.