– А вдруг когда-нибудь, когда он станет стареньким и сентиментальным, он пожалеет о том, что когда-то сам отказался от роли отца? А тут – ты! – с горящими глазами говорила Настя. – Приводишь с собой на встречу парнишку, лет эдак… впрочем, неважно, сколько ему будет. И говоришь: «Вот, дорогой. Это твой сын!»
– Да ты что! – возмутилась Мариша. – Разве можно обманывать в таких вещах?
– А ставить палки в колеса демографии родной страны – это не преступление? – возразила подруга. – Да с такими генами ему нужно иметь не одного, а, как минимум, десяток детей! Впрочем, кто сказал, что у него их нет? – добавила она и задумалась.
– Что ты имеешь в виду? – заволновалась Мариша.
– Я говорю, что не ты одна можешь оказаться такой умной. Думаешь, по нему больше никто не сохнет? Держу пари, имеются и другие красотки, желающие увидеть Эрика в своих объятиях, ну, или родить от него ребенка.
– Сомневаюсь, чтобы он это допустил. Эрик слишком осторожный.
– Все они осторожные до поры до времени. А когда дело доходит до… Ну, ты сама знаешь, до чего… и вся осторожность куда-то пропадает.
– Мы даже не целовались, о чем ты говоришь? – мрачно ответила Мариша. – И я думаю, что вряд ли когда-то до этого дойдет.
– Может, ты не умеешь очаровывать мужчин? – озабоченно поинтересовалась Настя.
– Все может быть! Но очаровать такого мужчину, мне кажется, не под силу никому!
– Да, задачка! Что же делать?
Ответ на этот вопрос Настя силилась найти очень долго. Правда, когда она познакомилась с сыщиком поближе и даже подружилась с ним, то решила, что эта задача останется без ответа. Уж слишком крепким орешком оказался Эрик.
Поэтому Марише пришлось «наслаждаться» чувством неразделенной любви и ловить те редкие моменты, когда они с Эриком были вместе. Правда, если быть честной, вместе они были не в том смысле, который вкладывают в эти слова, говоря о любящих людях. Вместе они распутывали преступления. По иронии судьбы Мариша стала своего рода капитаном Гастингсом, который всегда путался у сыщика под ногами и видел совершенно не то, что нужно было видеть. Но Маришу радовало и это. Ей было все равно, чем заниматься вместе с Эриком, лишь бы быть с ним рядом.
За эти два года она только три раза тесно общалась с сыщиком. И все три раза они распутывали преступления. Мариша искренне надеялась, что в течение этих двух недель, которые она с Эриком проведет в деревне, они будут предоставлены сами себе. И может быть… Мариша даже себе боялась признаться, что скрывалось в глубине ее самых сокровенных мыслей. Она почти убедила себя, что Эрик не просто так пригласил ее. Здесь должно быть что-то большее!