Эрик вышел на улицу. Добродей уже спешил в клуб, размахивая картой.
– Вот, пользуйтесь! Самая подробная карта. Сам ею сколько лет пользуюсь.
Сыщик принялся разглядывать план местности. Николай очень точно начертил все дороги, и теперь осталось только запечатлеть их в памяти.
На улицу вышли Николай и Андрей. Коля подошел к стареньким «Жигулям» и поманил к себе Андрея:
– Забери себе рыбу, а то моя ругаться будет.
Андрей взял большой прозрачный пакет. Он был полностью набит небольшими рыбками, которые водятся в местных водоемах. Такие рыбки обычно сушат на веревках на улице, а потом с удовольствием используют как закуску к пиву.
Эрик еще раз взглянул на карту. Из клуба повалил народ. Добродей бестолково размахивал руками и указывал, кому куда становиться, чтобы разбиться на отряды. Мариша отошла в сторонку и посмеивалась над горе-командиром.
– Матрена, а Матрена, почему ты встала сюда? Это мой отряд, мы пойдем в сторону села.
– Так и я с вами!
– Ты – старая клюшка! Выдохнешся где-нибудь по дороге, тащи тебя потом на себе. Иди вместе с Эриком и Пантелеем, их дорога не такая далекая. А мы возьмем Женечку. Она дама молодая, выносливая, правда, красавица?
– Нет, Добродей, я не пойду, – побледнела женщина, – не могу я, сил нет. Да и какой смысл? – добавила она совсем тихо. – Все равно не найдем, морда еще никого не отпускала.
– Хорошо, сиди дома. Кто еще у нас в резерве?
Эрик сделал шаг вперед и громко сказал:
– Каждый из вас слышал, кто в какую сторону пойдет. В каждом отряде должно быть хотя бы двое мужчин. А женщины пусть сами определят, с кем им идти. Изольда Сергеевна, вы идите домой. Может, вам быстрее удастся получить весточку от Жорки. Будем надеяться, ребята что-нибудь обнаружат. А мы пойдем. Нельзя больше терять время!
И он зашагал в сторону реки. За ним направились Мариша и Пантелей. Следом зашагали Андрей, Добродей, Матрена и Алеша, которого, как ни отговаривали, не смогли заставить остаться дома.
– Нам нужно распределиться и идти параллельно дороге. Вдруг мальчик отошел куда-то в сторону, – объяснял Эрик, быстро шагая вперед. – До реки деревьев нет, один поля, поэтому пойдем по полю. А дальше придется идти между деревьев. Там самое главное – держать друг друга в поле зрения и не потеряться. А то вместо одного пропавшего придется еще кого-нибудь искать!
Отряды молча шагали вперед. Мариша следовала за Эриком, внимательно оглядываясь по сторонам. В голову ей пришла запоздалая мысль: «Что, дорогая, мечтала о каком-нибудь дельце? Вот, получи! Сто раз зарекалась думать о том, чего на самом деле не хотела бы получить. Так нет – думаю! Лезут в голову глупые мысли. А самое неприятное, что многие из них сбываются!»