– Надо смотреть под ноги, – сказала она себе и тут же запуталась в паутине. – Какая гадость, – заныла она и торопливо сделала пару шагов вперед. – Ой! – девушка громко вскрикнула и кулем упала на землю.
– Что случилось? – крикнул Эрик.
– Кажется, я подвернула ногу! – заорала она в ответ и поморщилась от боли.
– Сейчас я помогу!
Мариша осторожно потрогала лодыжку и осмотрелась. Кто-то вскопал здесь землю, и ее нога провалилась в мягкую почву.
– Давай руку, – подбежавший Эрик протянул девушке ладонь.
Она схватилась за его руку и с трудом встала. Нога болела, но потихоньку передвигаться она могла.
– А это что такое? – тихо спросил сыщик.
– Где?
– Вот – что это за яма?
– Сама удивилась, – пожала плечами девушка. – Кому понадобилось копать в лесу яму?
– Пантелей! – громко закричал Эрик. – Возьми лопату и иди сюда.
– Что ты хочешь делать?
– Копать, конечно!
Мариша притихла и присела на поваленное дерево.
– Вот, – запыхавшись, сказал Панелей, протягивая ему инструмент.
Эрик вонзил лопату в землю.
Пантелей присел рядом с девушкой и достал сигареты.
– Не возражаешь? – спросил он у нее.
Мариша покачала головой.
– Угощайся. Правда, они крепкие для девушки.
– Я не курю, – ответила она и обхватила себя руками.
– А я закурю. Никак не избавлюсь от этой привычки. У нас в деревне из курящих только я да Добродей остались. Ну, и Женька иногда балуется. А остальные идут в ногу с прогрессом. Раз Минздрав предупреждает, что курить вредно, значит, так и есть! Что это?!
Пантелей бросил едва прикуренную сигарету и подбежал к яме. Мариша вытянула шею. В куче раскопанной земли показалась нога в грязной кроссовке. Пантелей опустился на колени и принялся руками разрывать землю. Показалась вторая нога, затем руки, и наконец мужчины вытащили тело. Не нужно было быть медиком, чтобы понять – мальчик мертв.
Мариша закрыла глаза. Чего-то подобного она и ожидала, когда Эрик обнаружил грязную лопату. Ожидала, но не хотела себе в этом признаться. Внезапно к ней пришла другая мысль: а если бы ее нога не подвернулась на мягкой земле? Нашли бы они мальчика, или он бы так и остался здесь навсегда?
Раздался резкий громкий свист, и Мариша вздрогнула.
– Надеюсь, Андрей меня услышит, – сказал Эрик и снова свистнул. – Держи, – он вынул изо рта свисток и передал его Пантелею. – Свисти время от времени. А я попробую дозвониться до города.
Он вынул телефон и принялся бродить по лесу в поисках связи.
– Бесполезно, – помотал головой Пантелей, – иди на опушку, здесь не берет.
Эрик кивнул и направился к домику.
– Не ожидал я, что мы найдем мальчонку в таком виде, – печально сказал Пантелей. – Жил себе ребенок, радовался каждому дню, и вдруг – на тебе! И ведь не пойди ты в эту сторону, так мы и не узнали бы, куда он делся.