– Я уже думала об этом, – буркнула Мариша.
– Что за напасть такая на нашу деревню? И откуда только эта морда взялась!
Мариша еще крепче обхватила себя за плечи. Она старалась не смотреть на мальчика. Ей начало казаться, что это она виновата в его смерти. Прав был Голубев: куда бы она ни приехала, там случалось что-то страшное. Может, ей запереться дома и вообще не выходить на улицу?
– А вы и правда видели ту морду? – понизив голос, поинтересовался мужик.
– Правда.
– И какая она, страшная?
– Жуткая! Да ведь ваши-то тоже ее видели, и не раз…
Пантелей махнул рукой.
– Что – наши? Им веры никакой! Они и ветерок примут за смерч! А она большая, морда эта?
– Не очень. Примерно как две луны в диаметре.
– А цвета какого?
– Желто-зеленого. Даже ближе к зеленому. Ядовитый такой цвет…
– Да, не повезло мальчонке…
– До города я дозвонился, – издали закричал Эрик, быстрым шагом приближаясь к яме, – машину они выслали. Надо посторожить, чтобы следы никто не уничтожил. Хотя какие здесь следы… – добавил он, оглядевшись по сторонам. – Везде трава, а на ней следы не остаются.
– Как же с ней бороться, с этой нечистой силой? – вновь завел свою песню Пантелей. – Сколько еще она будет нам пакостить?
– О чем ты говоришь? – Эрик поднял голову и цепким взглядом поглядел на мужика.
– Как о чем? О морде этой! Как появится в небе, так одного ребенка и нет!
– И ты веришь в эту чушь?
– Почему чушь? – обиделся Пантелей. – Морда была? Ребенок пропал? А нашу легенду ты знаешь…
– Я во многое готов поверить, но ни разу не слышал, чтобы нечистая сила взяла лопату и закопала ребенка. Нет, можешь даже не рассказывать мне о таинственной морде. Здесь человек поработал. И я найду того, кто это сделал!
Взгляд Эрика стал холодным и жестким, и Пантелей сник, хотя было видно, что мнение Эрика он отнюдь не разделяет.
– Э-ге-гей! – раздался крик со стороны охотничьего домика. – Есть кто живой?
– Это Андрюха! – приподнял голову Пантелей. – Услышал, значит, свист-то! Сюда! – он выпрямился в полный рост и замахал руками. – Осторожней только!
Отряд из четырех человек стал приближаться к яме.
– Не подходите, – предупредил их Эрик, и люди остановились.
– Ой! – вскрикнула Матрена и зажала руками рот.
– Жорка, – растерянно пробормотал Алеша и отвернулся.
– Полицию вызвали? – хмуро спросил Андрей, сжимая кулаки.
– Вызвали. Обещали в течение получаса приехать. Я пойду, встречу их, а вы не топчитесь здесь, мало ли что…
– Алеша, пойдем домой, – ласково сказала Матрена, потрепав мальчика по волосам. – Нам здесь нечего делать. Да и Изольде нужно сказать…