Маришу даже в дрожь бросило от этих мыслей. Неужели это правда?! «А почему бы и нет?» – сама себе ответила девушка. Если рассуждать объективно, убийцей не может быть никто другой. До населенных пунктов далеко. Идти сюда специально, чтобы убить ребенка? Это полнейший абсурд! Нет, убийца – один из тех, кто сидит сейчас в этом зале.
– Лидия Семеновна, – она подсела к старушке и зашептала ей на ухо: – Следите за Ваней хорошенько. Он что-то знает, но не говорит. Как бы чего не случилось!
– Не волнуйся! – мрачно кивнула женщина. – Он от меня никуда не денется. Я с него глаз не спущу. Отправлю к матери, в город. Там нечистая сила до него не доберется!
Мариша вздохнула и осторожно передвинулась к Эрику.
– Хорошо! – медленно продолжил начатую чуть раньше речь сыщик. – Если вы сами не хотите ничего говорить, тогда скажу я. Ни в какую морду я не верю. И больше не заикайтесь об этом! Ребенка убил человек. И этот человек… – Эрик помолчал, – в этом зале!
По клубу пронесся взволнованный шепот.
– Вы это серьезно? – недоверчиво поинтересовался Платон. – Вы действительно считаете, что кто-то из нас способен задушить ребенка? Да у нас у всех свои дети! Кем же нужно быть, чтобы совершить такой поступок?
– Ну, предположим, дети есть не у всех… Допустим, те, кто имеет ребенка, и в самом деле не смогли бы совершить нечто подобное. Но я могу назвать массу причин, исходя из которых такой поступок могли совершить те, у кого детей нет! Например, Добродей или Пантелей… Мужчины в возрасте. Наверняка им хотелось бы иметь свою семью, но у них ее нет. Какова причина? Мы сейчас не будем это выяснять. На это еще будет время. Им в принципе могут быть в тягость чужие дети. Они все время бегают, надоедают, вертятся под ногами… А ведь так хочется насладиться мужской компанией, без детских воплей.
Или Женя… У нее непростая судьба. Она рано лишилась ребенка и больше родить не смогла. Чужие дети могут вызывать у нее чувство ревности – почему кому-то дано иметь детей, а ей – нет? Дальше! Ребята – Алеша и Никита. У них сейчас такой возраст, когда гормоны буквально бушуют, и хочется сделать нечто, выходящее за рамки дозволенного. Этим «чем-то» может стать и убийство!
И, наконец, остальные жители деревни. Те, кто сами являются родителями. Вполне возможно, что и они могли бы задушить Жору. Очень часто родители бросаются защищать своих детей от других ребят, считая, что их чадо обидели или оскорбили. Почти всегда дело закачивается нормальным разговором, но, если родительская любовь выходит за рамки дозволенного, можно ожидать чего угодно…