Нужный следствию человек – убийца – жил в этой деревне и каждый день приходил вместе со всеми в клуб – в этом Эрик не сомневался. Но вот кто же он? Вопрос! Эрик очень надеялся, что мрак скоро рассеется, и он сумеет установить, кто же преступник.
– Ребята закончили экспертизу, – слегка запыхавшись, произнес подошедший к нему Игорь. – Все, как мы и ожидали. Молоток явился причиной смерти Лидии Семеновны, но отпечатков пальцев на нем нет. В доме, наоборот, нашли массу разнообразных отпечатков, но они нам ничего не дадут, видимо, многие жители бывали у нее в гостях в разное время и оставляли свои следы.
– А что по поводу времени смерти?
– И женщину, и мальчика убили примерно в одно и то же время. Доктор считает, что это произошло в промежутке времени с полуночи до двух часов ночи. Это – крайние сроки.
– Значит, Алеша не мог совершить это преступление утром! – удовлетворенно заметила Мариша.
– Ты этому рада?
– Очень! Мне нравится этот мальчик.
– Мы временно исключим его из нашего списка.
– Почему – временно?
– Потому что позже мы, вероятно, вернемся к его кандидатуре. Если уж совсем зайдем в тупик… Хотя я не считаю, что так будет. У мальчика не тот склад характера, чтобы совершить подобное преступление. А вот все остальные вполне подходят на эту роль! Даже Евгения, несмотря на то, что она женщина. В ее душе живет глубокая обида на прошлое, и я не исключаю, что она вынашивает планы мести… Вот только – кому? Насколько я понимаю, она даже не знает своего врага! Хотя это еще хуже. Когда враг известен, ты можешь сосредоточиться только на нем. А если нет, то ты в каждом человеке начинаешь видеть виновного в твоих бедах…
– Мне тоже кандидатура Алеши кажется маловероятной, – подтвердил Игорь. – Значит, оставляем пятерых?
– Да. Андрей, Николай, Платон, Пантелей и Добродей – вот они, голубчики.
– А как же Матрена и Евгения? – встряла Мариша.
– А к ним мы тоже присмотримся. Они могут что-то знать, но – наверняка – в убийствах не участвовали.
– Мне нужно съездить в город, – сообщил им Игорь, – но к вечеру я вернусь. У меня есть один план. Как вы думаете, где здесь можно остановиться и переночевать?
– У нас останешься. Дом большой, места много.
– Вот спасибо! Значит, часа через три ждите! – и он быстро ушел.
– Что у него за план такой? – задумчиво поинтересовалась Мариша, глядя вслед Литовцеву.
– Наверное, собирается поймать преступника на живца.
– Как это?
– Устроит засаду, и все тут. Просидит всю ночь напролет под каким-нибудь кустом, подождет, что из этого выйдет.
– Ты думаешь, у него что-нибудь получится?