– Посмотрим… Игорь – человек действия. Он не может просто сидеть и плевать в потолок. Его учили бегать и думать! Правда, насколько хорошо он овладел этими «приемами», я сказать не могу. В общем, он применит свои теоретические знания на практике.
– А ты с таким образом действий не согласен?
– Почему же… Из этого вполне может что-то получиться. Только вот когда? Наш убийца может затаиться и долго никак себя не проявлять. Тогда все эти ночные засады Игоря окажутся бесполезным времяпрепровождением. Но если он решит рискнуть… Тогда мы его поймаем.
– И ключевое слово здесь – если. Я правильно понимаю?
– Совершенно верно! Ты уловила самую суть! Если… А если преступник не выйдет ночью на улицу и больше никого не убьет?
– Тогда Игорь никогда не поймает убийцу!
– Молодец! Ты растешь на глазах! Вполне вероятно, что из тебя когда-нибудь получится хороший сыщик. У тебя есть чутье. Ты умеешь видеть самую суть проблемы. Вот как сейчас. Еще два месяца тому назад ты бы с удовольствием поддержала инициативу Литовцева и побежала бы с ним на ночное дежурство. А сегодня ты понимаешь: это не тот путь. Хотя мы с тобой, конечно, поможем ему, подежурим вместе с ним.
– Слишком сложная задача, чтобы решить ее одним ночным дежурством. Здесь слишком много психологии замешано, я права?
– Права. Нам действительно нужно понять причину происходящего и увязать ее с местной легендой. Тогда мы сдвинемся с мертвой точки.
– Да, мне тоже кажется, что многое кроется в этой легенде.
– А вот Игорь очень удивился, когда я сказал ему, что займусь опросом местных жителей. По-моему, он посчитал меня сумасшедшим. Игорь – примитив, увы…
– Мне кажется, ты не очень-то расстроился, – улыбнулась Мариша.
– Совсем даже не расстроился! – ухмыльнулся сыщик. – В конце концов, победителем становится тот, кто первым пришел к финишу. А до финиша еще ох как далеко!
– Матрена Филипповна, – сказал Эрик, удобно усевшись на диване, – расскажите мне о вашей легенде. Все, что знаете.
Несколькими минутами ранее сыщик и Мариша нанесли визит одной из сестер Ивановых. Было видно, что женщине не очень-то это приятно. Она неохотно пригласила их пройти в комнату.
– Что конкретно вас интересует? – спросила она, сложив руки на коленях.
– Все, что вы сможете вспомнить.
– Я, конечно, слышала эту легенду, но серьезно к ней никогда не относилась. Поначалу я была молодой и глупой – вы же знаете, что дети и подростки ни к чему серьезно не относятся. Считают, что беда случится с кем-то другим, а не с ними. А потом я уехала в город. Поступила учиться, затем пошла работать на фабрику. Вернулась в деревню лет пятнадцать тому назад, когда на пенсию вышла.