Потом кто-то окликнул его.
— Маттиа! — кричал его приятель, выходя из будки. — Тут твой друг приходил, искал тебя.
Подойдя поближе, мужик замедлил шаг.
— Я говорю, Алессио был… — сказал он и замолчал. Потом спросил: — Что здесь случилось?
Подул ветер, с неба сыпалась металлическая стружка.
— Похоже, я кошку задавил.
Кошку… Эти кошки живут в трубопроводах, под цехами и ангарами и иногда, видимо из-за ядовитых испарений, рождаются трехлапыми. Кошку задавил. Но красный ручеек все струился, и под палящим солнцем натекла целая лужа.
— Отодвинь-ка погрузчик, — севшим голосом произнес мужик.
Не говоря ни слова, Маттиа сел за руль, включил двигатель и сдал назад. Потом спустился и подумал, что от раздавленной кошки не может быть столько крови. Присмотревшись, он заметил что-то вроде подошвы, что-то вроде ботинка. И спрессованный комок светлых волос.
Глядя на это месиво, Маттиа никак не мог сообразить, в чем дело. Мужик, стоявший рядом с ним, побелел и закричал:
— Алессио! Алессио!
Потом забегал вокруг будки, вопя во весь голос:
— Алессио! Алессио!
Потом позвонил начальнику цеха и наконец вернулся к застывшему у погрузчика Маттиа:
— Боже мой! Боже мой! Что ты наделал!
Не мысль, а лишь ее тень промелькнула в мозгу Маттиа, будто капля в сливе раковины.
Это месиво — раздавленная кошка. Только и всего.
— Что ты наделал… — Мужской голос звучал все тише и тише.
В расширившихся зрачках отражалось мерцание кровавой лужи под равнодушным солнцем. Комки плоти и обломки костей… Это не может быть человек. Так не бывает…
Элена сидела за столом в прохладном офисе с трубкой в руках и пустыми глазами смотрела в стену. Потом очень медленно встала, вышла на лестницу и помчалась вниз, все быстрей и быстрей, спотыкаясь на высоких каблуках. Она бежала и кричала всем, кто попадался на пути:
— Пришлите машину, пожалуйста!
Она спотыкалась, падала, поднималась и кричала, кричала:
— Пожалуйста, срочно пришлите машину! Мне нужно в цех металлозаготовок!
Маттиа, не шевелясь, смотрел на лужу. Вся это кровь — это от кошки, одной из тех, что спариваются между собой в подвалах, а потом болеют чесоткой, бешенством, СПИДом… Или от лисицы, которая приходит сюда в шесть утра. Алессио видел ее во рву. Алессио, которого повсюду искали и никак не могли найти.
Он не искал.
Он и не собирался искать Алессио — чего его искать, если тот сидит на мостовом кране. В два часа они встретятся в раздевалке, выкурят по сигаретке, потреплются о том о сем, а этот ботинок и эта лужа… это от кошки. От кошки — крутилось в его мозгу. От кошки… От кошки…