— Чего же вы хотите? — спросил я у Салли.
Ее муж Джефф сидел с таким видом, который означал для меня следующее: «Не представляю, зачем мы сюда пришли, поэтому пусть лучше говорит она». Некоторые могут счесть эту позу проявлением нежелания выполнять родительские обязанности, а некоторые (в основном отцы) — простым прагматизмом. В любом случае, выглядел он именно так.
Салли мельком посмотрела на Джеффа и ответила:
— Я хочу знать, как заставить его убирать одежду и держать в порядке свою комнату и как сделать так, чтобы в ответ на мои просьбы он не дулся и не смотрел на меня со злостью.
«Он» — это Джош, их тринадцатилетний сын, старший из двоих детей, осчастливленный надоедливой сестричкой на два года младше. Они любили друг друга примерно так же, как Северная Корея любит Южную.
— Хорошо, — сказал я. — Что-нибудь еще?
— Конечно, — кивнула Салли. — Я хочу, чтобы наши с ним разговоры состояли более чем из трех слов, и мне надо знать, что происходит в его жизни.
— А еще?
— А еще я хочу, чтобы он больше интересовался школой и сосредоточился на учебе. Но когда я говорю об этом, он ведет себя так, словно я — Аттила-гунн.
— Аттила-гунн?
Она кивнула.
— На любые мои замечания он начинает сердиться и кричать, что я к нему придираюсь.
— Дальше? — Я был уверен, что список продолжится.
— Я хочу видеть хоть какие-нибудь признаки того, что он становится ответственным молодым человеком, а не ворчливым, угрюмым бездельником, который только и знает, что лежать в кровати или целыми днями играть в компьютерные игры.
— Что-нибудь еще, прежде чем мы начнем?
— Я хочу обнимать его в любое время, и чтобы он не делал вид, будто его от этого тошнит.
Я улыбнулся:
— Замечательно.
— «Замечательно» — это значит, вы поможете? — спросила она.
— Нет.
Она нахмурилась.
— И что из этого вы можете сделать?
Я скривился, делая вид, что усиленно подсчитываю.
— Думаю… практически ничего из вышеперечисленного.
— Практически ничего?
— Да.
— Ого…
Я пожал плечами с видом фаталиста, что не так-то просто, если вы сидите.
— Ну… — Кажется, она утратила дар речи.
— Вы все равно не захотите, чтобы я вам помогал.
— Захочу.
— Нет, не захотите. Потому что единственное, что здесь можно сделать, это спилить ему макушку, вычерпать содержимое черепа и вложить туда iPod.