Феликс Кривин
Район деревни Старокопытовки
Это было осенью 1941-го года. Фашисты захватили деревню Старокопытовку, а Миша Коркин, простой советский школьник, закончивший пятый класс с одними пятерками, подался в партизаны, в старокопытовские леса.
Найти партизан было не просто - если б их найти было просто, фашисты бы их нашли. Поэтому Миша Коркин на первых порах решил действовать в одиночку. Он пустил под откос эшелон, поджег склад горючего и только тогда встретил первого партизана.
Партизан был старик, кряжистый и приземистый, в белом маскхалате, хотя до зимы было еще далеко. Видно, летнего маскхалата у старика не было, а ходить совсем без маскхалата было небезопасно. Без маскхалата солдат не солдат, а мишень.
- Сократ, - назвался старик. Видно, это была партизанская кличка.
- Миша, - представился Миша.
- Странное имя. Никогда не слыхал. Ты, наверно, нездешний?
- Нездешний. Я к бабушке приехал, а тут война. Вот я и подался в лес, к партизанам.
- К партизанам? Никогда не слыхал.
"Конспирируется, - сообразил Миша. - Сам партизан, а прикидывается, будто ничего не слышал о партизанах".
- Я тоже не слышал... - сказал Миша, чтоб старик не подумал, что имеет дело с каким-нибудь болтуном. Известно, болтун - находка для шпиона.
Оба помолчали - в целях конспирации.
Первым заговорил Сократ.
- Обстановка тяжелая, - сказал он. - К Старокопытовке стянуты основные силы противника, а нас с тобой только двое.
- Воюют не числом, а умением, - напомнил Миша Сократу суворовские слова.
- Оно, конечно, - кивнул тот в ответ. - Но дело в том, что и умения маловато. В военной специальности я, как говорится, знаю только то, что ничего не знаю.
"Под настоящего Сократа работает, - подумал Миша. - Тот тоже знал, что ничего не знает, а на самом деле..."
- Я понимаю, почему вы так говорите, - подмигнул Миша старому партизану. - Этого требует воинский устав. Вдруг поймают, начнут пытать, а ты: "Знаю только то, что ничего не знаю". Или среди своих встретишь замаскированного врага. Чем языком болтать, - "знаю то, что ничего не знаю".
- Чем язык короче, тем жизнь длинней, - сказал старик старую истину. Умный оказался старик. Может, его за ум Сократом прозвали.
Он поправил на себе свое белое одеяние, чтоб выглядеть поприличней. Но какое тут приличие! Умный человек, а как будто из сумасшедшего дома сбежал. Нет, маскхалат нужно носить по сезону.
- Что же нам - самостоятельно действовать или пробиваться к своим?
Пробиваться к своим старик решительно отказался. Видно, его оставили здесь с заданием, он должен был действовать в тылу врага.