Как говорил Сократ, сила не существует сама по себе, она всегда в союзе с добром или злом, причем добро у нее в числителе, а зло - в знаменателе. Чем больше добра, тем больше силы, чем больше зла, тем меньше силы. Поэтому справедливость всегда сильнее несправедливости.
Так говорил Сократ. Возможно, он потому и не спешил воевать, что понимал: справедливость и без него восторжествует.
К месту казни была стянута вся живая сила и техника - так силен был страх гитлеровцев перед единственным партизаном. Мирные жители, которых насильно пригнали к месту казни, изо всех сил крепились, чтобы не плакать. Возле виселицы была прибита табличка: "За слезы - расстрел". К Мише это не имело отношения, но он все равно не плакал.
Он не дрогнул, когда ему накинули на шею петлю. Он только посмотрел вдаль...
И увидел старика в белом балахоне.
Старый Сократ стремительно приближался к месту казни, и при виде его палач стал хохотать и никак не мог попасть сапогом по табуретке.
И другие фашисты захохотали - до того у Сократа был нелепый вид. Это позволило ему пройти мимо охраны и подняться на эшафот. Одной рукой он взял Мишу за руку, а другую поднял, требуя внимания.
- Ахтунг! Ахтунг! - сказал он по-немецки, чтоб долго не объяснять. Сейчас вы все исчезнете. Я долго терпел этот сон, но больше я терпеть не намерен. Сейчас я проснусь - и вы исчезнете. Потому что все вы мне снитесь, господа!
- Ну, это мы еще поглядим, - сказал немецкий обер-лейтенант и приказал Лысому: - Живо еще одну веревку и еще одну табуретку.
- Не трудитесь, - сказал Сократ. - С веревкой или без веревки, все равно вы исчезнете. Я уснул, чтобы попасть в хорошее время, а попал черт знает куда. И этого терпеть не намерен.
- Глупости, - сказал обер-лейтенант. - Не может быть, чтобы весь наш вермахт, весь наш фатерлянд снился какому-то бродяге... Что, у нас уже сниться некому?
- У вас - некому. Потому что все вы мне снитесь. Мне, а не кому-то другому.
Он говорил до того убедительно, что некоторые начали сомневаться. А что, если он проснется и мы - тю-тю? Сон - это до того загадочное явление, что никогда не знаешь, кому ты снишься в данный момент.
- Дайте ему снотворное, - приказал обер-лейтенант. - А уже потом накинем петлю на шею.
- Крепись, Миша! - шепнул командир своему комиссару. - Я специально взял тебя за руку, чтобы ты не исчез.
Страх охватил оккупационную армию. Солдаты, презиравшие смерть, вдруг стали относиться к ней с уважением. Они повалились на колени и заныли:
- Не просыпайся, фройнд! Гитлер капут! Миру мир, война войне!