Но Сократ не переменил решения.
- Прощайте, - сказал он, - надеюсь, мы больше не встретимся.
И сразу все куда-то исчезли. Остались только Сократ и Миша, которого он держал за руку.
Они сидели на опушке леса, похожего на старокопытовский, а внизу, у их ног, лежал город. То ли Новгород в прошлом, то ли Старокопытовка в будущем.
- Кажется, я не совсем проснулся, - сказал командир отряда. - Я проснулся из сна в сон. Из одного сна в другой. Ну что ж, поглядим, что нам здесь покажут.
Они сидели и глядели. Как в театре с верхнего яруса.
- Извини, - сказал Сократ, - не предупредил тебя, что ты мне снишься. Ты-то думал, что на самом деле живешь... Так многие думают... А это все я. Взял, уснул - и сразу все ожили.
- Я не ожил, - сказал Миша, - я уже двенадцать лет живу.
- Это кажется. Когда ты снишься, всегда кажется, что живешь. Лучше, конечно, присниться умному человеку. Это интересней, чем какому-нибудь дураку.
- Ну, вы-то человек умный. Сократ. А я думал, это партизанская кличка.
- Вот видишь, ты думал. Не живешь, а думаешь. А другие не думают, хотя и живут.
- Не представляю себе, как это я не живу. Мне казалось, что это вы не живете. Давно не живете. Потому что жили вы еще до нашей эры, не помню, в каком году.
Сократ улыбнулся сочувственно:
- Не знаю, про какую эру ты говоришь, но наша эра пока продолжается. Хотя я в ней уже почти не живу. Невозможно мне стало в ней жить, совсем невозможно.
Он замолчал и долго смотрел на город, лежащий внизу.
- А ты думал, я струсил, не хочу воевать? Ну какой мне смысл воевать, если вы мне все снитесь?
- Может, вам и Гитлер приснился, и вся мировая война?
- Приснились, - вздохнул Сократ, словно извиняясь. - Было б тебе легче, если б ты приснился какому-нибудь дураку. У дурака на уме одни развлечения. Вот и развлекался бы с ним вместе. Но для себя я бы этого не хотел. Сниться дураку - пустое занятие. Лучше с умным потерять, чем с дураком найти. Хотя умным такое снится... То кому-то рубят голову, то на костре сжигают. Ты слыхал про такое?
- Слыхал.
- Наверно, я тебе сон рассказывал. У меня такая привычка: человек мне снится, а я ему другой сон рассказываю. Наверно, это нехорошо. Неэтично.
- Еще неизвестно, кто кому рассказывает, - сказал Миша Коркин.
- Приснится же такой недоверчивый! - рассмеялся Сократ. - Ты спасибо скажи, что я не совсем проснулся, тогда б ты вовсе исчез. Перетащить из сна в сон - это я могу, но так, чтоб кого-то из сна в действительность... Не выйдет. Иначе мы б наплодили народу на земле. Каждый стал бы тащить из своих снов в действительность, это ж какой бы получился демографический взрыв!